Zeynep Sönmez’den Avustralya Açık’a müthiş başlangıç…
Geçen sezonun son çeyreğinde gerek kötü performans, gerek yanlış takvim planlamasından dolayı bu sezona başlarken Zeynep Sönmez WTA sıralamasında 112.liğe kadar gerilemişti. Sezona Ons Jabeur’un Antrenörü olan Jellali Issam’ın Dubai’deki Tenis Akademisinde hazırlanan Zeynep, Avustralya Açık’a gelmeden önce Brisbane WTA elemeleri birinci turda Andorralı Victoria Jimenez Kasintseva’yı 3 sette mağlup etti. Eleme final turunda Dünya 79 Numarası Rumen Elena Gabriela Ruse’a 3 sette mağlup oldu.
Brisbane’den Melbourne’e gelen Zeynep, Avustralya Açık Elemelerinin ilk turunda genç Çek tenisçi Laura Samson’u 6-2’lik iki sette mağlup etti. Zeynep iki sette de rakibine karşı birer kez servis kırdırdı. Buna karşın çabuk toparlandı ve her iki sette 3’er kez servis kırarak fazla zorlanmadan sonuca gitti. Laura Samson, Mart ayında 18 yaşına basacak olan, gelecek vaad eden bir tenis oyuncusu… Servisleri ve maç içi vuruşları iyi fakat bu aşamada oyun içi devamlılığı henüz yok. Eksiklerini giderir ve farklı sürprizlerle karşılaşmazsa ilerleyen zamanda kendisini WTA ilk 50’de görebiliriz.
İkinci turda Dünya 180 Numarası Arjantinli Julia Riera ile karşılaşan Zeynep rakibini 6-3 ve 6-1’lik setlerle geçti. Riera zaman zaman çıkardığı kısa top ve backhand kesmeler ile etkili olmaya çalıştıysa da Zeynep’in hem forehand hem backhand hem de drive voleler tarafındaki dinamik onununa ayak uyduramadı.
Zeynep, elemelerin final turunda Rus Anastasia Gasanova’yı 6-3 ve 6-2’lik setlerle 2-0 mağlup ederek ana tabloya kaldı. Zeynep bu maçta servislerde 4 Ace attı. Bu Zeynep’in maç başına Ace ortalamasının üzerinde bir sayıydı. Gasanova maç boyunca genel olarak etkisiz gözüktü. Hata yapıp sayı kaybettiği durumlarda vücut dili coğunlukla negatifti. Hakeme zaman zaman itiraz etti. İkinci sette maç oyunundan önce skor 5-2 iken bir sakatlık geçirdi. İlk olarak saha içinde alınan sağlık molası hakemin izni ile kort dışında devam etti. Fakat temsilcimiz bu uzun aradan etkilenmedi ve son oyunu alarak maçı bitirdi.
Zeynep’in bu elemelerde eşleştiği rakiplerin şu andaki seviyeleri ITF ve Challenger Turnuvaları arası olarak göründü. Fakat Zeynep, ana tabloda WTA 11 Numarası Rus Ekaterina Alexandrova ile eşleşti. Alexandrova temsilcimizi geçen yıl Wimbledon 3. Turunda 2 sette mağlup etmişti. İlk sette 2-5, 30-40 ve ikinci servise kalan Zeynep, set puanını vermeyip buradan muazzam bir geri dönüşe imza atarak seti 7-5 kazandı. İkinci sete servis kırarak moralli başlayan temsilcimiz 6. ve 8. oyunlarda servis kırdırarak break avantajını rakibine verdi. 9. Oyunda rakibinden break’i aldı ama son oyunda tekrar servis kırdırdı ve maç 1-1’e geldi. Son set Zeynep için zorlu başladı. Sete servis atarak başlayan Alexandrova, servis de kırarak bir anda 3-0 öne geçti. Zeynep 4. oyunu aldı ve bir sonraki oyunda servis kırarak break’ini geri aldı. Zeynep’in servis attığı 6. oyun adeta mental seviyelerin ölçüldüğü bir düelloya dönüştü. 14 Dakika 17 Saniye süren bu oyunu Zeynep Sönmez zor da olsa kazandı. Bu oyunu kazanmanın özgüveni ile bir sonraki oyunda Alexandrova’nın servisini kıran Zeynep, kendi servis attığı oyunda servisini kırdırdı. 9. Oyunda Alexandrova’nın servisini tekrar kıran Zeynep, maçın son oyununu zor da olsa alarak maçtan 7-5, 4-6 ve 6-4’lük setlerle galip ayrıldı. Maç genelinde 2. Servislerde aldığı sayılarda düşük bir yüzde ile oynayan Alexandrova, 3. Sette ikinci servise kaldığı sayıların hepsini kaybetti. (0/8) Buna karşılık ikinci servise kaldığı sayılarda %45’lik bir oran (25/55) yakalayan Zeynep’in performansına başarılı diyebiliriz. Ayrıca Zeynep bu maçta Gasanova maçındaki gibi 4 Ace attı.
2022’yi WTA 19, 2023’ü WTA 21, 2024’ü WTA 28 ve 2025’i WTA 10 Numarası olarak kapatan 31 yaşındaki Ekaterina Alexandrova son derece istikrarlı ve tecrübeli bir tenisçi… File önünden daha çok baseline’a dayalı bir oyun benimseyen Alexandrova, ilk servisleri dışında forehand ve backhand taraflarında da son derece başarılı bir oyuncu…Zeynep müthiş bir galibiyet ile Avustralya Açık ana tabloya başladı. Zeynep, Alexandrova’ya karşı çok ciddi bir testten zorlanarak da olsa çıkmayı başardı. Temsilcimiz ikinci turda Macar Anna Bondar - Amerikalı Elizabeth Mandlik maçının galibi ile oynayacak. Zeynep’in 3. Tura yükselmesi halinde potansiyel rakip olarak tablosunda yer alan Dünya 20 Numarası Ukraynalı Marta Kostyuk ve Dünya 59 Numarası Beatriz Haddad Maia gibi önemli isimler elendi. Bu taraftaki rakip Kazak Putintseva veya Fransız Jacquemot olacak. Konsantrasyonunu bu maçtaki seviyede tutarsa kendisine 4. Tura kadar açık bir yol görünüyor. O tabloda bir sürpriz yaşanmaz ise rakibi İtalyan Jasmine Paolini olabilir.
Zeynep’i ana tablo ilk maçında destekleyen Türk seyirciler için ayrı bir parantez açmak gerekiyor. Zeynep’i başından sonuna kadar desteklediler ve düştüğü noktalarda da büyük bir moral kaynağı oldular. Bu destek sonraki turlarda artarak devam edecektir.
Avustralya Açık sonrası Zeynep; Antrenör olarak Tunuslu Jellali Issam, Mentör olarak aynı ülkeden tenisi yeni bırakan 3 Grand Slam Finali bulunan Ons Jabeur ile çalışmaya başlayacak. 2026 yılı, Milli Tenisçimiz Zeynep Sönmez’in profesyonel kariyerindeki tüm yıllardan farklı olarak en iyi yılı olabilir.
