2023 yılında Brooklyn’de yaşanan olay sonrası Nan DeBlase, köpeği Duke’u tasmasıyla yürüyüşe çıkardığı sırada, dur ihtarına uymayan bir sürücünün çarpması sonucu köpeğini kaybetti. Olay yerinde bulunan DeBlase, kazayı doğrudan gözlemlediğini söyleyerek dava açtı. Davada, köpeğin tasma aracılığıyla sahibiyle fiziksel bağlantısının bulunması kritik bir unsur olarak değerlendirildi.
“Duygusal Yıkım” tazminatı gündeme geldi
New York yasalarına göre, “duygusal yıkım” nedeniyle tazminat talebi yalnızca "doğrudan aile üyeleri” için geçerli. Ancak Brooklyn Sulh Ceza Mahkemesi Hâkimi Aaron Maslow, Duke’un Nan DeBlase için yalnızca bir evcil hayvan değil, bir aile bireyi olduğuna hükmetti. Mahkeme, köpeğin fiziksel olarak sahibiyle bağlı olması ve olay anında tehlike bölgesinde bulunulması gibi etkenleri göz önüne alarak, köpeği “aile üyesi” statüsünde değerlendirdi.
Hâkim Maslow, bu kararın yalnızca belirli koşullarda geçerli olduğunu vurguladı:
Köpeğin tasmalı ve fiziksel olarak sahibiyle bağlantılı olması,
Sahiplenilen kişinin kazaya doğrudan tanıklık etmesi,
Olay anında fiziksel zarar görebilecek bir konumda bulunması
Bu karar, veterinerler veya üçüncü şahıslar için geçerli bir emsal oluşturmayacak şekilde sınırlandırıldı.
Veteriner hekimlerden tepki
Amerikan Veteriner Tıp Birliği (AVMA) ve New York Eyalet Veteriner Birliği (NYSVMS), kararın evcil hayvanlarla ilgili tazminat davalarını artırabileceği ve veteriner hizmetlerinin maliyetlerini yükseltebileceği uyarısında bulundu. AVMA, bu tür kararların evcil hayvan bakımını zorlaştırabileceğini savundu.
Hayvan hakları savunucuları kararı memnuniyetle karşıladı
Hayvan hakları örgütleri ise kararın “tarihî” olduğunu belirterek, evcil hayvanların yalnızca mal değil, birey olarak kabul edilmesi gerektiğini vurguladı. Nonhuman Rights Project adlı kuruluş, kararın ABD’de hayvan hakları hukukunun gelişimi açısından önemli bir adım olduğunu ifade etti.
Karar temyizde
Brooklyn’de alınan karar şu anda temyiz aşamasında. Temyiz mahkemesinin vereceği kararın, ABD genelinde evcil hayvanların hukuki statüsüne dair yeni bir dönemin kapısını aralayıp aralamayacağı merak konusu.
