Pasifik Okyanusu'nda binlerce ton plastik atığın biriktiği Büyük Pasifik Çöp Yığını ve çevresindeki sularda dikkat çekici bir renk değişimi yaşanıyor. Norveçli bilim insanlarının yürüttüğü araştırmaya göre, okyanus sularının belirgin şekilde açık mavi ve yeşil tonlarına dönüşmesinde mikroplastik birikimi etkili olabilir.
Araştırmacılar, okyanus akıntılarının etkisiyle plastik atıkların yoğunlaştığı ve Büyük Pasifik Çöp Yığını olarak adlandırılan bölgeye ilişkin 20 yıllık uydu kayıtlarını inceledi. Çalışmada, Kuzey Pasifik'teki suların 2002-2022 dönemini kapsayan üç ayrı uydu kaydından yararlanıldı.
İncelemelerde balık ağları ve gıda ambalajları gibi büyük plastik atıkların yanı sıra çıplak gözle görülemeyen mikroplastikleri de barındıran sularda renk değişimi tespit edildi. Araştırmacılar, okyanus sularının belirgin biçimde açık mavi ve yeşil tonlarına dönüştüğünü belirledi.
Renk değişiminde mikroplastik ihtimali dört kattan fazla
Bilim insanları, okyanusun biyokimyasal yapısındaki doğal değişimlerin de suyun rengini etkilemiş olabileceğini değerlendirdi. Ancak yapılan incelemeler sonucunda, gözlemlenen renk değişiminin başlıca nedeninin mikroplastik birikimi olma olasılığının diğer ihtimale kıyasla dört kattan fazla olduğu saptandı.
Araştırmanın yazarlarından Shea Cheatham, CNN'e yaptığı açıklamada, uydu verilerinde gözlemlenen renk değişiminin yalnızca ve doğrudan plastiklerden kaynaklandığını kanıtlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu söyledi.
Araştırmanın ayrıntıları Nature dergisinde yayımlandı.
Her yıl yaklaşık 13 milyon ton plastik okyanuslara karışıyor
Bilim insanları, her yıl yaklaşık 13 milyon ton plastik atığın okyanuslara karıştığını tahmin ediyor. Bu miktarın yalnızca küçük bir bölümünü oluşturan yaklaşık 250 bin ton plastik atık ise okyanus yüzeyinde yüzer halde bulunuyor.
Okyanuslara ulaşan plastik atıklar deniz canlıları tarafından tüketilebiliyor ve besin zinciri boyunca ilerleyebiliyor. Bu süreçte parçalanarak mikroplastiklere dönüşen maddeler, deniz ürünleri aracılığıyla insan tüketimine de ulaşabiliyor.
Deniz ürünlerinde de tespit edilebilen mikroplastikler, okyanus ekosisteminin yanı sıra insan sağlığı açısından da potansiyel bir tehdit oluşturuyor.
