ABD Enerji Bakanlığına bağlı Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı (ORNL) araştırmacıları, alışveriş poşetleri ve plastik kesme tahtaları gibi çok sayıda üründe kullanılan polietilen atıkları yakıta dönüştüren yeni bir yöntem geliştirdi.
Patent başvurusu yapılan araştırmanın sonuçları, Amerikan Kimya Derneği Dergisi'nde yayımlandı. Yeni yöntemle plastik atıkların 200 santigrat derecenin altında benzin ve dizel benzeri yakıtlara dönüştürülebildiği belirtildi.
Yeni yöntem 200 derecenin altında çalışıyor
Araştırmacıların geliştirdiği yöntemde plastik, alüminyum klorür içeren erimiş tuzlarla bir araya getiriliyor. Bu tuzlar hem reaksiyonun gerçekleştiği ortamı oluşturuyor hem de plastiğin uzun moleküler zincirlerini parçalayarak daha küçük yakıt moleküllerine dönüştürüyor.
Ortaya çıkan yakıtın türünün kullanılan plastiğin yapısına göre değiştiği aktarıldı. Daha basit polimer zincirlerinden benzin benzeri yakıtlar, daha karmaşık zincirlerden ise dizel benzeri yakıtlar elde edildi.
Deneylerde yaklaşık yüzde 60 benzin verimine ulaşıldı. Yöntemin en dikkat çekici özelliklerinden biri ise işlemin 200 santigrat derecenin altında gerçekleştirilebilmesi oldu.
Önceki yöntemlere göre daha düşük sıcaklık gerekiyor
Polietileni yakıta dönüştürmek için kullanılan önceki yöntemlerde plastik moleküllerinin parçalanması amacıyla yaklaşık 450-500 santigrat derece sıcaklıklara ihtiyaç duyulabiliyordu.
Yeni yöntemde ise pahalı değerli metal katalizörlere, organik çözücülere, dışarıdan hidrojene veya reaksiyonu başlatacak ayrı bir kimyasala ihtiyaç duyulmadığı belirtildi.
Endüstriyel kullanım için nem sorunu araştırılıyor
Araştırmacılar, geliştirilen yöntemin laboratuvar ölçeğinin ötesine taşınabilmesi halinde plastik atıklardan ulaşım ve sanayide kullanılabilecek yakıtların üretilmesine katkı sağlayabileceğini ifade etti.
Sistemde kullanılan alüminyum bazlı erimiş tuzların ucuz olması da yöntemin öne çıkan özellikleri arasında yer alıyor. Ancak teknolojinin yaygınlaştırılmasının önünde çözülmesi gereken bir sorun bulunuyor.
Kullanılan malzemenin suyu kolayca emdiği ve nemin sistemin kararlılığını azaltabildiği belirtildi. Araştırmacılar, bu nedenle erimiş tuzları daha kararlı hale getirmenin ve işlem sonrasında sistemden daha kolay ayrılmalarını sağlamanın yolları üzerinde çalışıyor.
