NBA Batı Konferansı ikinci tur serisinde heyecan, serinin üçüncü maçıyla Los Angeles’a taşındı. Defansif şampiyon unvanıyla sahada yer alan Oklahoma City Thunder, Crypto.com Arena'da oynanan mücadelede Los Angeles Lakers’ı 131-108’lik skorla geçerek play-off yürüyüşünü kayıpsız sürdürdü. Bu sonuçla Thunder, bu sezonki play-off derecesini 7-0’a getirirken, Lakers karşısında da sezon genelindeki üstünlüğünü (normal sezon dahil 7-0) korudu.
Thunder İkinci Yarıda Fırtına Gibi Esti
Karşılaşmanın ilk yarısı büyük bir çekişmeye sahne olurken, ev sahibi Lakers soyunma odasına 59-57 önde girmeyi başardı. Ancak ikinci yarıda senaryo tamamen değişti. Üçüncü çeyreğe Isaiah Hartenstein ve Chet Holmgren’in smaçlarıyla başlayan Thunder, yakaladığı 15-2’lik seriyle maçın momentumunu eline aldı. Son 24 dakikada rakibine 74-49’luk ezici bir üstünlük kuran konuk ekip, sahadan 23 sayı farkla galip ayrıldı.
Ajay Mitchell’dan Kariyer Gecesi
Thunder'da genç oyuncu Ajay Mitchell, kariyerinin en özel play-off performanslarından birine imza attı. Maçı 24 sayı ve 10 asistle "double-double" yaparak tamamlayan Mitchell, attığı 24 sayının 18’ini maçın ikinci yarısında kaydederek galibiyetin mimarı oldu. Mitchell’a Shai Gilgeous-Alexander 23 sayı ve 9 asistle eşlik ederken, Chet Holmgren 18 sayı ve 9 ribauntla pota altını domine etti. Kenardan gelen Cason Wallace ise 16 sayılık kritik bir katkı sundu.
Lakers’ta Yıldızların Çabası Sonucu Değiştirmedi
Ev sahibi ekipte Rui Hachimura 21 sayıyla takımının en skorer ismi olurken, 41 yaşındaki efsane LeBron James 19 sayı, 8 asist ve 6 ribauntla mücadele etti. Austin Reaves 17 sayı ve 9 asist üretmesine rağmen, Lakers’ın yaptığı 17 top kaybı yıkıcı oldu. Thunder, bu hatalardan tam 30 sayı bularak hızlı hücumlarla farkı açtı. (İstatistiksel verilere göre Lakers, bu maçta %46,9 saha içi isabetinde kalırken Thunder %56,4 gibi yüksek bir verimlilikle oynadı.)
Tarihsel İstatistikler Lakers’ın Aleyhine
Seride 3-0 öne geçen Oklahoma City Thunder, Pazartesi gecesi yine Los Angeles'ta oynanacak 4. maçı kazanması halinde seriyi "süpürerek" konferans finaline yükselecek. NBA tarihinde bugüne kadar 3-0 geriye düşen hiçbir takımın seriyi çevirip tur atlayamadığı gerçeği, Lakers'ın üzerindeki baskıyı artırıyor. Öte yandan her iki takımda da sakatlık kabusu sürdü; Lakers yıldız oyuncusu Luka Doncic'ten, Thunder ise Jalen Williams'tan hamstring sakatlıkları nedeniyle faydalanamadı.
