New York Knicks, NBA Doğu Konferansı final serisinde Cleveland Cavaliers karşısında şampiyonluk yürüyüşünü emin adımlarla sürdürüyor. Serinin üçüncü müsabakasında deplasmanda karşılaştığı rakibini net bir oyunla 121-108 mağlup eden New York temsilcisi, seride durumu 3-0’a getirmeyi başardı. Knicks, pazartesi günü yine Cleveland deplasmanında oynanacak dördüncü maçı da kazanması halinde 1999 yılından bu yana ilk kez NBA finallerine yükselme başarısı gösterecek.
Brunson ve Çevre Parçalar Alev Aldı
Müthiş galibiyette başrolü oynayan Jalen Brunson, kaydettiği 30 sayıyla takımının en skorer ismi oldu. Ona eşlik eden Mikal Bridges 22 sayı üretirken, OG Anunoby 21 sayıyla hücum yükünü sırtladı. Pota altında Karl-Anthony Towns 13 sayı, 8 ribaund ve 7 asistlik çok yönlü bir performans ortaya koyarken, Josh Hart ise 12 sayı, 9 ribaund ve play-off kariyer rekorunu egale ettiği 4 top çalma ile galibiyete hayati bir katkı sundu. Kenardan gelerek 99 saniyede 3 üçlük isabeti bulan ve maçı 14 sayıyla tamamlayan Landry Shamet ise gecenin gizli kahramanı oldu.
New York Temsilcisinden Tarihi Seri
Müsabaka boyunca skor üstünlüğünü bir an bile rakibine kaptırmayan Knicks, bu sonuçla birlikte play-off dönemindeki galibiyet serisini üst üste 10 maça çıkardı ve kulüp tarihinin en uzun play-off serisi rekorunu kırdı. Bu süreçte rakiplerine ortalama 22,5 sayı fark atan New York ekibi, NBA tarihinde tek bir play-off sezonunda çift haneli galibiyet serisi yakalayan 10. takım olmayı başardı. Lig tarihinde bu istatistiği yakalayan daha önceki 9 takımdan 5'i sezonu şampiyonluk yüzüğüyle taçlandırmıştı.
Yorgun Cavaliers'ta Top Kayıpları Bel Büktü
Ev sahibi Cleveland Cavaliers’ta Evan Mobley 24 sayı, Donovan Mitchell 23 sayı ve deneyimli oyun kurucu James Harden'ın 19 sayılık çabaları galibiyet için yeterli olmadı. Her üç yıldızın da maç genelinde en az 5'er top kaybı yapması takımın ritmini bozdu. İlk turda Toronto Raptors'ı, yarı finalde ise Detroit Pistons'ı 7 maçlık yıpratıcı serilerle geçen Cleveland, iki günde bir maç oynamanın getirdiği fiziksel yorgunluğu bu müsabakada da derinden hissetti. Faul çizgisinde yüzde 63,2'de kalan ve yay gerisinden 41 denemede sadece 12 isabet bulabilen Cavaliers için istatistikler de karanlık görünüyor; zira NBA play-off tarihinde 3-0 geriye düşen hiçbir takım seriyi çevirmeyi başaramadı.
Maçın Kırılma Anları
Karşılaşmaya Mikal Bridges ve Karl-Anthony Towns'ın etkili oyunlarıyla 9-1’lik bir seriyle giriş yapan Knicks, ilk çeyreği 37-27 önde kapattı. İkinci çeyrekte James Harden liderliğinde geri dönen Cleveland skoru 48-48'de eşitlese de, New York soyunma odasına 60-54 üstün gitmesini bildi. Üçüncü çeyrekte vites artıran Jalen Brunson, sadece bu periyotta 12 sayı bularak farkı 83-70 ile maçın en yüksek seviyesine çıkardı. Son çeyrekte Landry Shamet ve OG Anunoby'nin dış şutlarıyla farkın kapanmasına izin vermeyen Knicks, parkeden 121-108 galip ayrılarak adını finale yazdırmaya çok yaklaştı.
