NBA yönetimi, Milwaukee Bucks ile takımın simge ismi Giannis Antetokounmpo arasındaki sakatlık uyuşmazlığını resmi olarak inceleme altına aldı. The Athletic ve ESPN'in aktardığı bilgilere göre, ligin "Oyuncu Katılım Politikası"nın ihlal edilip edilmediği mercek altına alınırken, sürecin odağında oyuncunun oynamaya hazır olduğunu savunmasına rağmen teknik kadro tarafından kenarda tutulması yer alıyor.
Antetokounmpo: Bu oyunun parçası olmak istemiyorum
Cuma akşamı Boston Celtics karşısında alınan 133-101’lik ağır mağlubiyet öncesi sessizliğini bozan 31 yaşındaki yıldız, mevcut duruma sert tepki gösterdi. 15 Mart'tan bu yana forma giyemeyen Antetokounmpo, fiziksel olarak hiçbir engelinin bulunmadığını belirterek, "Bugün, şu an oynayabilirim. Hazır değilmiş gibi mi görünüyorum? Rotasyonda kendimi göremiyorum, ilk beşte de yokum. Burada nasıl bir oyun döndüğünü bilmiyorum ama bu oyunun parçası olmak istemiyorum" ifadelerini kullandı.
Sendikadan 'Kasten Kaybetme' suçlaması
Ulusal Basketbol Oyuncuları Birliği (NBPA), yayımladığı bildiride Bucks yönetimini hedef alarak konuyu "oyun bütünlüğüne zarar veren bir eylem" olarak nitelendirdi. Sendika, sağlıklı bir All-Star oyuncusunun sahaya sürülmemesinin "tanking" (daha iyi bir draft sırası için bilerek yenilme) stratejisinin bir parçası olduğunu iddia etti. Yapılan açıklamada, kulüp sahiplerinin denetlenmediği sürece taraftarların ve yayın ortaklarının mağdur edileceği vurgulandı.
Doc Rivers ve yönetim kanadı savunmada
Eleştirilerin odağındaki başantrenör Doc Rivers ise iddiaları reddederek tek odaklarının oyuncunun sağlığı olduğunu savundu. Giannis’in dizindeki kemik ödeminin tam iyileşmediğini belirten Rivers, kendisinin bir koç olarak tıbbi kararlarda söz hakkı olmadığını ancak en ön safta yer aldığı için sorulara yanıt vermek zorunda kaldığını dile getirdi.
Bucks parkede dibe vurdu
Yunan yıldızın yokluğunda çıktığı son 10 maçın 8'ini kaybeden Milwaukee Bucks, sezon karnesini 30 galibiyet, 47 yenilgiye kadar düşürdü. Play-off umutlarını tamamen yitiren ekip, genel sıralamada sondan onuncu basamağa kadar gerileyerek hayal kırıklığı yarattı. Bu sezon sadece 36 maçta görev alabilen Antetokounmpo ise kısıtlı süresine rağmen 27,6 sayı, 9,8 ribaund ve 5,4 asist ortalamalarıyla bireysel olarak elit seviyesini korumayı başardı.
