2026 FIFA Dünya Kupası heyecanı, turnuvanın üç ev sahibinden biri olan ABD'de nefes kesen bir seremoni ve ardından oynanan D Grubu ilk maçıyla başladı. Los Angeles Stadyumu'nda Türkiye saati ile 04.00'te başlayan mücadelede Hollandalı hakem Danny Makkelie düdük çaldı. Teknik direktör Mauricio Pochettino yönetimindeki ABD, taraftar desteğini arkasına alarak maça son derece baskılı başladı. 2010 yılından bu yana ilk kez Dünya Kupası sahnesine çıkan Paraguay ise güçlü rakibinin yoğun presi karşısında oyun kurmakta zorlandı.
Görkemli şovlar ve bayrak geçidi
Müsabaka öncesinde, turnuvanın ABD ayağı için hazırlanan devasa açılış seremonisi tribünleri adeta büyüledi. Çeşitli görsel şovların ve koreografilerin yapıldığı organizasyonda, küresel müzik endüstrisinin önde gelen sanatçıları Future, Anitta, Lisa, Rema ve Tyla sahne alarak stadyumdaki coşkuyu zirveye taşıdı. Dünya Kupası'nda boy gösterecek 48 ülkenin bayraklarının sahaya getirilerek gerçekleştirilen seremoninin ardından, ABD'nin dünyaca ünlü pop yıldızı Katy Perry sahne şovuyla büyüledi. Şovların hemen akabinde başlayan mücadelede ise sahada ABD rüzgarı esti.
İlk yarıda Balogun fırtınası koptu
Karşılıklı ataklarla başlayan mücadelenin henüz 7. dakikasında ABD aradığı golü buldu. Sol kanatta topla buluşan Christian Pulisic, şık çalımlarla iki rakibinden sıyrılıp ceza sahasına girerek pasını Weston McKennie'ye aktardı. McKennie'nin kale sahasına doğru çevirdiği ortada, Paraguaylı savunma oyuncusu Damián Bobadilla ters bir vuruşla topu kendi ağlarına yolladı ve ABD'yi 1-0 öne geçirdi.
Erken gelen golün moraliyle baskısını artıran ev sahibi, 31. dakikada farkı ikiye çıkardı. Yine sol kanattan organize gelişen atakta savunma arkasına sarkan Pulisic, penaltı noktasına doğru hareketlenen Folarin Balogun'u gördü. Balogun, ayak içiyle yaptığı şık vuruşla kalecinin solundan meşin yuvarlağı filelerle buluşturdu: 2-0. İlk yarının uzatma anlarında, 45+5. dakikada Malik Tillman'ın uzun pasıyla savunma arkasında topla buluşan Balogun, iki Paraguaylı defans oyuncusundan sıyrılarak ceza sahası içinden yaptığı sert şutla kendisinin ikinci, takımının ise üçüncü golünü kaydederek ilk yarıdan fişi çekti: 3-0.
Paraguay umutlandı, son sözü Reyna söyledi
İkinci yarıya skor avantajıyla başlayan ABD, oyunun temposunu kontrol ederek daha temkinli bir oyun sergiledi. Paraguay ise farkı azaltmak adına hamleler yaptı. 73. dakikada genç yetenek Julio Enciso'nun şık pasıyla ceza sahası içi sol çaprazında buluşan Mauricio, yerden düzgün bir vuruşla topu ağlara göndererek skoru 3-1’e getirdi ve takımını umutlandırdı.
Ancak mücadelenin uzatma dakikalarında ABD bir kez daha sahneye çıktı. 90+8. dakikada sağ çaprazda topla buluşan Giovanni Reyna, ayağının dışıyla uzak köşeye yaptığı harika vuruşla kaleciyi mağlup ederek maçın skorunu ilan etti: 4-1. Bu sonuçla ev sahibi ABD, D Grubu'nda çok kritik bir üç puanı hanesine yazdırırken, gruptaki diğer rakipleri Avustralya ve A Milli Futbol Takımımız öncesinde büyük moral depoladı.
