Erzurum'da yaşayan Yaylalı ailesinin iki çocuğundan küçüğü olan Deniz Zekai Yaylalı, 3,5 yaşındayken otizm tanısı aldı. Ancak bu tanı, onun eğitim hayatına engel olmadı. Yaylalı, evde kendi çalışma yöntemleriyle hazırlandığı YKS'de başarılı olarak Atatürk Üniversitesi Fen Fakültesi Moleküler Biyoloji ve Genetik Bölümü'nü kazandı. Sadece bir dönem matematik özel dersi alan genç, hedefini "DNA ve laboratuvar alanında kendimi göstermek ve araştırmalar yapmak" olarak açıkladı.
Deniz Zekai'nin annesi Arzu Yaylalı, oğlunun gelişimindeki farklılıkları ilk olarak seslere tepki vermemesiyle fark etti. Bir gece televizyonda izlediği otizm belgeseli, oğlunun davranışlarıyla birebir örtüşünce hemen hastaneye başvurdu.
Yapılan gözlem sonucunda Zekai'ye otizm tanısı konuldu. O dönemde oğlunun konuşmaması büyük bir endişe kaynağıydı.
Arzu Yaylalı, "Bir anne kelimesini duymak için can verirdim. Keşke çocuğumdan bir anne dediğini duysam derdim.
Çok dua ederdim gece gündüz" diyerek o günleri anlattı.
Annesinin azmi ve desteği
Tanı konulduktan sonra Arzu Yaylalı, oğlunun tedavi ve eğitim sürecini yakından takip etti. Zekai 3,5-4 yaşına kadar konuşmadı, ancak annesinin yoğun çabaları sayesinde konuşmaya başladı. Arzu Yaylalı, oğlunu dört duvar arasına kapatmadığını, onunla birlikte sosyalleştiğini ve gezdiklerini belirterek, "Onu hayata kazandırdım. En çok istediğim zaten oydu. Ben öldükten sonra 'Çocuğumun hali ne olacak?' demeyeyim, ayaklarının üstünde durabilsin diye çabaladım ve başardık" dedi.
Evde çalışma yöntemi ve hedefler
Deniz Zekai Yaylalı, bu yıl üniversite sınavına girdi ve Atatürk Üniversitesi Moleküler Biyoloji ve Genetik Bölümü'nü kazandı. Dershaneye gitmediğini, yalnızca matematikten özel ders aldığını ve diğer derslerde kendi çalışma yöntemlerini uyguladığını söyledi. Araştırmayı çok sevdiğini ifade eden Yaylalı, bu bölümü tercih etme nedenini DNA ve laboratuvar alanında kendini göstermek istemesiyle açıkladı.
Mimarlık ve spor ilgisi
Mimarlığa da ilgi duyan Deniz Zekai, yaşadığı şehrin estetik açıdan güzel olmasını istediğini belirtti. Erzurum'da kendi tasarımlarını ortaya koymak istediğini söyleyen Yaylalı, Atatürk Üniversitesi karşısındaki parkta bulunan çeşmeye kendi tasarım anlayışıyla bir uygulama yaptığını ifade etti.
Ayrıca yüzme ve kayakla ilgilenen Yaylalı, kayak eğitimi aldığını ve şiirle de ilgilendiğini söyledi. Giyim konusunda annesinin beklentilerinin aksine klasik bir tarzı tercih ettiğini belirten genç, bir dönem smokin giymeyi düşündüğünü ancak daha sonra takım elbisede karar kıldığını kaydetti.
