CHP Genel Başkanı Özgür Özel, 39. İstanbul Olağan İl Kongresi'nde yapılmak istenen engellemelere, iktidarın yargı aracılığıyla yürüttüğü baskılara ve Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ile iktidar çevrelerinin Amerika bağlantılarına sert sözlerle yüklendi. Özel, bazı çevrelerin "asliye hukuk mahkemeleri kapısında" kurultayı durdurma ümidi taşıdığını, buna karşın CHP'nin teslim alınıp sindirilmeyeceğini söyledi. Erdoğan'ı geçmişte Siirt'te okuduğu şiir ve sonraki siyasi yükselişi üzerinden eleştiren Özel, Erdoğan'ın muhalefete uyguladığı muameleyi hatırlatarak adalet vurgusu yaptı.
Özel, partide kırgınlık yaratmamayı ilke edindiklerini, CHP'nin mücadele gücünü "mücadeleden, ahlaktan, emekten" aldığını belirtti; Ekrem İmamoğlu'na yönelik saldırılara, belediyelere yönelik ekonomik baskılara ve bazı akademik/diploma müdahalelerine değindi. Ayrıca Erdoğan'ı, uluslararası ilişkilerde ABD ve Trump ile ilişkilere bağlayarak Eskişehir'deki nadir toprak elementleri üzerinden destek aramakla suçladı; Türkiye'nin geleceğinin kişisel ikballer uğruna pazarlanmamasını savundu.
Özel, geçmiş liderler üzerinden Erdoğan'ın sağlık ve yaşına yönelik eleştirileri hatırlatarak, muhalefetin usul ve ilkelerinden taviz vermeyeceğini ve ilk sandıkta halkın kararını vereceğini vurguladı. Konuşmasında Deniz Baykal, Kenan Evren, Necmettin Erbakan, Bülent Ecevit ve Ekrem İmamoğlu gibi isimlere atıflar yaptı; parti içi birlik, adalet, demokratik normlar ve dış güç iddialarına karşı güçlü bir duruş çağrısı yaptı.
