Amerika Birleşik Devletleri, meteoroloji uzmanlarının "nesilde bir görülecek olay" olarak nitelendirdiği devasa bir kış fırtınasının pençesinde kıvranıyor. Kuzey Kutbu'ndan kopup gelen ve "Kutup Girdabı" (Polar Vortex) etkisiyle birleşen alçak basınç sistemi, ülkenin Ortabatı (Midwest) eyaletlerinden Doğu Kıyısı'na kadar uzanan 3.000 kilometrelik bir hattı etkisi altına aldı.
Chicago’dan New York’a, hatta normalde ılıman iklimiyle bilinen Atlanta’ya kadar milyonlarca Amerikalı, son yılların en dondurucu soğuklarıyla mücadele ediyor.
Enerji Altyapısı Çökme Noktasında
Fırtınanın getirdiği en büyük tehdit, sadece kar yağışı değil, enerji şebekeleri üzerindeki dayanılmaz baskı oldu. Sıcaklıkların bazı bölgelerde rüzgarın etkisiyle -50 santigrat dereceye kadar düşmesi, ısınma ihtiyacını zirveye taşıdı. Özellikle Teksas ve Tennessee gibi güney eyaletlerinde enerji şebekeleri, aşırı yüklenme nedeniyle alarm veriyor.
Yetkililer, şebekenin tamamen çökmesini önlemek adına milyonlarca haneyi etkileyen "kontrollü elektrik kesintileri" uygulamasına geçti. Karanlıkta kalan binlerce hane, dondurucu soğukta hayatta kalma mücadelesi verirken, federal hükümet, enerji nakil hatlarının onarımı için Ulusal Muhafızları göreve çağırdı.
Ulaşım Ağlarında Tam Kapanma
Hava, kara ve demir yolu ulaşımı ülke genelinde neredeyse tamamen durma noktasına geldi. Ulusal verilere göre son 48 saat içinde 12.000’den fazla uçuş iptal edilirken, büyük havalimanları adeta devasa sığınaklara dönüştü. Terminallerde mahsur kalan binlerce yolcu için geçici yatakhaneler kuruldu.
Kara yollarında ise durum çok daha vahim. Görüş mesafesinin sıfıra indiği "whiteout" koşulları nedeniyle I-90 ve I-80 gibi ülkenin can damarı olan otoyollarda zincirleme kazalar meydana geldi. Eyalet polisleri, yollarda terk edilmiş yüzlerce araç rapor ederken, kar küreme araçlarının bile yakıtlarının donduğu ve ilerlemekte güçlük çektiği bildiriliyor.
“Hayatta Kalmak İçin Evde Kalın”
Eyalet valileri ve yerel yöneticiler, halka yaptıkları çağrılarda tonu sertleştirdi. New York ve Massachusetts valileri, düzenledikleri ortak basın toplantısında, durumun ciddiyetini vurgulayarak sokağa çıkma yasaklarının gündemde olduğunu belirtti.
Acil durum ekiplerinin dahi çağrılara yanıt vermekte zorlandığı bu ortamda, yetkililer vatandaşlara "Hayatta kalmak için evde kalın, yola çıkmak intihardır" uyarısında bulundu.
Özellikle evsiz nüfusun yoğun olduğu büyük şehirlerde, spor salonları ve kamu binaları acil durum barınaklarına dönüştürüldü, ancak kapasitelerin dolmak üzere olduğu bildiriliyor.
Ekonomik Etki ve Gelecek 48 Saat
Fırtınanın ekonomik faturası şimdiden milyar dolarlarla ifade ediliyor. Tedarik zincirindeki aksamalar nedeniyle süpermarket rafları boşalırken, lojistik firmaları teslimatları süresiz olarak durdurdu.
Meteorologlar ise en kötüsünün henüz geride kalmadığı konusunda hemfikir. Fırtına sisteminin önümüzdeki 48 saat içinde kuzeydoğuya doğru hareket ederek "Bomba Siklonu" etkisiyle şiddetini artırması ve Boston ile Philadelphia çevresine rekor düzeyde kar bırakması bekleniyor.
Uzmanlar, bu fırtınanın sadece bir hava olayı olmadığını, etkilerinin haftalarca, hatta aylarca sürecek bir altyapı ve ekonomi krizi yaratabileceğini öngörüyor.
