ABD Başkanı Donald Trump, The New York Times ve dört muhabirini, 2024 seçimleri öncesinde kendisini karalamakla suçlayarak dava etti. Trump, yayımlanan bir dizi makale ve iki gazetecinin yazdığı bir kitabın, adaylığını zayıflatmayı ve başarılı bir iş insanı olarak itibarını küçümsemeyi hedeflediğini savundu.
Muhalif’in The New York Times’tan aktardığına göre Trump, Pazartesi günü Florida Orta Bölge ABD Bölge Mahkemesi’ne sunduğu dilekçede, söz konusu makalelerin ve kitabın “özellikle Başkan Trump’ın iş, kişisel ve siyasi itibarına zarar vermek için tasarlandığını” belirtti. Şikâyette, bu yayınların Trump’a “muazzam” ekonomik kayıplar yaşattığı ve “mesleki ve iş ilişkilerine zarar verdiği” öne sürüldü. Trump en az 15 milyar dolar tazminat talep etti.
Davalılar arasında The New York Times Company ile gazeteciler Susanne Craig, Russ Buettner, Peter Baker ve Michael S. Schmidt yer aldı. Ayrıca, Craig ve Buettner’in yazdığı kitabı yayımlayan Penguin Random House da davalı olarak gösterildi. Dava dilekçesinde, makalelerin ve kitabın “seçim döneminin en yoğun zamanında, Başkan Trump’a azami seçim zararı vermek amacıyla yayımlandığı” ileri sürüldü.
"Bu davanın hiçbir temeli yok"
The New York Times’ın bir sözcüsü ise şu açıklamayı yaptı:
“Bu davanın hiçbir temeli yok. Meşru hiçbir hukuki iddiaya dayanmıyor; bağımsız gazeteciliği susturma ve yıldırma girişiminden başka bir şey değil. The New York Times, korkutma taktikleriyle yolundan dönmeyecek. Gerçeklerin peşinde koşmaya ve Amerikalılar adına soru sormak için gazetecilerin Birinci Değişiklik kapsamındaki haklarını savunmaya devam edeceğiz.”
The New York Times’ın yayıncısı A.G. Sulzberger de çalışanlarına gönderdiği notta davayı “saçma” olarak nitelendirdi ve “siyasi görüşü ne olursa olsun herkesin, Başkan Trump ve yönetiminin yürüttüğü artan basın karşıtı kampanyadan endişe duyması gerektiğini” ifade etti.
Penguin Random House sözcüsü de “Bu dava asılsızdır. Penguin Random House kitabın ve yazarlarının arkasında durmaktadır ve yayınevi olarak rolümüzün temelini oluşturan Birinci Değişiklik değerlerini savunmaya devam edecektir” dedi.
Bu dava, Trump’ın medya kuruluşlarına karşı açtığı son davalardan biri oldu. Trump daha önce CBS News programı 60 Minutes’teki bir raporun düzenlenmesi nedeniyle ana şirket Paramount’a karşı açtığı davadan 16 milyon dolarlık bir uzlaşma elde etmişti. Geçen yıl da ABC News, George Stephanopoulos’un röportajda yaptığı yorumlar nedeniyle açılan iftira davasını 15 milyon dolar ve Trump’ın avukatlık ücretleri için 1 milyon dolar ödeyerek çözmüştü.
Trump ayrıca, 2003’te gözden düşmüş finansçı Jeffrey Epstein’a müstehcen bir doğum günü mesajı gönderdiğini iddia eden bir haber nedeniyle de The Wall Street Journal’a dava açmıştı.
Son aylarda Trump, Epstein’a gönderildiği iddia edilen cinsel içerikli mesaj ve çizimlerle ilgili haberlerden dolayı da The New York Times’ı defalarca dava etmekle tehdit etmişti. Ancak bu hafta açılan dava, söz konusu makaleleri kapsamıyor.
Trump’ın avukatları, dava dilekçesinde üç New York Times makalesini örnek gösterdi. Bunlardan ilki, Craig ve Buettner’in kitabı Lucky Loser: How Donald Trump Squandered His Father’s Fortune and Created the Illusion of Success’tan uyarlanmış bir yazıydı. Makale, Trump’ın The Apprentice programı aracılığıyla nasıl şöhret kazandığını anlatıyordu.
Dava ayrıca, Baker’ın Ekim 2024’te yazdığı ve Trump’ın hakkında bu kadar çok yolsuzluk suçlaması yöneltilen ilk başkan adayı olduğunu vurgulayan makalesine de atıfta bulundu. Bu makalede, Trump’ın yeğeni Mary L. Trump’ın kitabındaki anekdotlara da yer verilmişti. (Trump’ın yeğenine açtığı ayrı bir dava hâlen sürüyor.)
Şikâyet dilekçesi ayrıca, Michael S. Schmidt’in eski Beyaz Saray Genelkurmay Başkanı John F. Kelly ile yaptığı röportajlara dayanan Ekim tarihli bir makalesine de karşı çıkıyor. Kelly, o haberde Trump’ın yeniden seçilirse diktatör gibi yönetebileceğini söylemiş ve Trump’ın savaşta ölen Amerikalı askerleri “ahmak” ve “ezik” olarak nitelendirdiğini doğrulamıştı. Trump bu sözleri söylediğini reddediyor.
Trump’ın şikâyeti ayrıca, The New York Times’ın 2024 Eylül’ünde Kamala Harris’i destekleyen başyazısını da “çılgınca” olarak nitelendirdi.
Trump, The New York Times’ı daha önce de dava etmişti. 2021’de mali durumunu ve vergi kayıtlarını araştıran makaleler nedeniyle açtığı dava 2023’te reddedilmiş, ayrıca Trump gazetenin yasal masraflarını ödemeye mahkûm edilmişti. 2020’de ise kampanyası, gazetenin “The Real Trump-Russia Quid Pro Quo” başlıklı köşe yazısı için iftira davası açmış, o dava da 2021’de reddedilmişti.
Trump’ın avukatlarının bu kez özellikle Craig ve Buettner’in kitabına yoğunlaştığı dikkat çekiyor. Dava dilekçesinde kitap, Trump’ın en bilinen başarılarından biri olan reality şov yıldızlığını karalamakla suçlanıyor. Kitabın, The Apprentice’in yapımcısı Mark Burnett’in Trump’ı keşfedip şöhrete taşıdığı iddiasına itiraz ediliyor. Trump’ın iddiasına göre o, zaten “büyük bir ünlü ve devasa bir iş başarısına sahipti.”
Trump’ın avukatları, gazetecilerin kötü niyetli olduğunu göstermek için birinci dönemine kadar giden ondan fazla makaleyi delil olarak sundu. Bu makalelerin Trump’ı kasıtlı olarak “dürüst olmayan, güvenilmez ve başarısız” gibi gösterdiğini savundular.
Dilekçede ayrıca, davalıların “Başkan Trump’tan temelsiz bir nefretle, delirmişçesine” bahsettikleri iddia edildi.
Trump, Pazartesi akşamı sosyal medyada yaptığı paylaşımda The New York Times’ı “on yıllardır kendisi, ailesi ve işlerini hedef almakla” suçladı ve Paramount ile ABC’den kazandığı davaları hatırlatarak “gururlu” olduğunu söyledi.
Dava, eski Başkan George H.W. Bush tarafından atanmış olan Yargıç Steven D. Merryday’e verildi.
