Bilim insanları, Avustralya'nın Sidney kentinde yaşayan 700'den fazla kükürt taçlı kakadu üzerinde yürüttükleri deneylerle, kuş dünyasındaki sosyal etkileşimin boyutlarını gözler önüne serdi. Şehir ortamında yaşayan hayvanlar; çöpler, egzotik bitkiler ve alışılmadık gıda kaynaklarıyla sürekli temas halinde bulunuyor. Bu durum beslenme alışkanlıklarını genişletmeyi zorunlu kılsa da bilinmeyen yiyeceklerin taşıdığı zehir riskine karşı papağanların oldukça temkinli davrandığı görüldü. Araştırma sonuçlarına göre, papağanlar yeni bir besini denemeden önce o besini tüketen diğer bireyleri dikkatle izliyor.
Taklit süresinde çarpıcı fark
Araştırma kapsamında bazı papağanlar, kırmızı ve maviye boyanmış bademleri yemeye alıştırıldı. Bu "öncü" kuşların bulunduğu bölgelerde, diğer papağanların yeni yiyeceği denemesi sadece birkaç dakika sürdü. Buna karşılık, eğitilmiş bir rehberin bulunmadığı topluluklarda papağanların aynı yiyeceğe yaklaşması tam dört gün sürdü. PLOS Biology dergisinde yayımlanan bulgular, beş farklı topluluktan toplam 349 papağanın bu yeni yiyecek alışkanlığını kısa sürede benimsediğini gösterdi.
Gençler daha cesur, yetişkinler seçici
Deneyin bir diğer çarpıcı sonucu ise yaş ve cinsiyete dayalı davranış farklılıkları oldu. Genç papağanların takip etme ve taklit etme eğiliminin yetişkinlere oranla çok daha güçlü olduğu belirlendi. Yetişkin papağanların ise genel çoğunluğu izlemek yerine, sadece sosyal bağ kurdukları belirli bireyleri rol model aldıkları saptandı.
Cinsiyetler arası strateji farkı
Sosyal bilginin kullanımında cinsiyetlerin de farklı yaklaşımlar sergilediği görüldü. Erkek papağanlar genellikle kendi cinsiyetlerini taklit etme eğilimi gösterirken; dişi papağanların, gözlemledikleri bireyin yaşına veya cinsiyetine bakmaksızın mevcut bilgiyi kullanmaya ve davranışlarını güncellemeye daha yatkın olduğu saptandı. Uzmanlar, bu davranış modellerinin insanların kalabalık restoranları tercih etme veya arkadaş çevresine göre karar verme mekanizmalarıyla büyük benzerlik taşıdığını vurguluyor.
