Kuzey Anadolu Fay Hattı'nın kırılmasıyla 17 Ağustos 1999 gecesi saat 03.01'de meydana gelen 7,4 büyüklüğündeki Gölcük merkezli deprem, Türkiye'nin hafızasında derin yaralar açtı. 45 saniye süren yıkıcı sarsıntı; başta Kocaeli, Sakarya, Yalova ve İstanbul olmak üzere Bolu, Bursa ve Eskişehir'de ağır can ve mal kayıplarına yol açtı. Felaketin 27'nci yıl dönümünde, afetin vurduğu kentlerde düzenlenen törenlerle hayatını kaybeden yurttaşlar dualarla anıldı.
16 milyondan fazla kişi doğrudan etkilendi
Resmi verilere göre sarsıntı nedeniyle 18 bin 373 kişi hayatını kaybetti, 48 bin 901 kişi yaralandı ve 5 bin 840 kişi kayıtlara kayıp olarak geçti. Bölge halkı ve sivil inisiyatifler can kaybının çok daha yüksek olduğunu dile getirirken, felaket yaklaşık 200 bin kişinin evsiz kalmasına yol açtı. Toplamda 66 bin 441 konut ile 10 bin 901 iş yerinin yerle bir olduğu, 285 binden fazla konutun ise hasar gördüğü depremden yaklaşık 16 milyonluk bir nüfus farklı derecelerde etkilendi.
Yargı süreçleri zamanaşımı ile sonuçlandı
Depremin ardından başlatılan hukuki süreçler kamu vicdanını tatmin etmekten uzak kaldı. Görevi ihmal suçlamasıyla haklarında dava açılan 170 kamu görevlisinin bir kısmı görevden uzaklaştırılsa da önemli bir bölümünün davası zamanaşımı nedeniyle düşürüldü. Benzer şekilde, yıkılan veya ağır hasar alan yapıların müteahhitlerine karşı açılan yaklaşık 2 bin 100 davanın ezici çoğunluğu ya ertelendi ya da yasal zamanaşımı sürelerinin dolması sebebiyle cezasız kaldı.
Sürecin sembol ismi 2025'te yaşamını yitirdi
Yalova'da inşa ettiği konutların çökmesi sonucu 200'e yakın kişinin ölümünden sorumlu tutulan müteahhit Veli Göçer, sürecin sembol davası haline geldi. Yargılama neticesinde 18 yıl 9 ay hapis cezasına çarptırılan ve cezaevine giren tek müteahhit olan Göçer, infaz yasaları kapsamında 7,5 yıl cezaevinde kaldıktan sonra 2011 yılında tahliye edildi. Tahliyesinin ardından kurduğu şirketle yeniden inşaat sektöründe ticari faaliyetlerine devam eden Göçer, 9 Aralık 2025 tarihinde hayatını kaybetti.
