Tavukların insanlar tarafından yenmesi oldukça eskiye dayanıyor. İngiliz doğa bilimci Charles Darwin, evcil tavukların Kırmızı Orman Tavuğu’ndan geldiğini öne sürmüştü. Ancak genetik araştırmalar, evcil tavukların aslında melez bir yapıya sahip olduğunu ortaya koydu. Kırmızı Orman Tavuğu genleri baskın olsa da, sarı deri gibi özellikler başka orman kuşlarından miras alınmış.
Tavuğun nerede ve ne zaman evcilleştirildiği hala tartışmalı olsa da, kemik ve tasvirler hayvanın ilk olarak MÖ 2000 civarında İndus Vadisi’nde evcilleştirildiğini gösteriyor. Daha yeni çalışmalar ise evcilleştirmenin MÖ 1650–1250 yılları arasında gerçekleştiğini belirtiyor.
Tavuğun popülerleşmesinde tarihsel faktörler
Roma İmparatorluğu tavuğun gıda maddesi olarak yayılmasına yardımcı oldu. Ancak bugünkü popülaritesine ulaşması uzun bir süreci gerektirdi. II. Dünya Savaşı ve kırmızı etin kıtlığı, tavuğun beslenmedeki önemini artıran etkenlerden biri oldu.
Tavukların evcilleştirilmesinde genetik uyumluluk da rol oynadı. İnsanlarla yaşamaktan memnun olmaları, yumurtaları ve etleri için ikinci bir kullanım alanı sunması, onların hızla yaygınlaşmasını sağladı.
Diğer kuşlar tavuk kadar kolay yetiştirilemiyor
Güvercinler ve kazlar gibi kuşlar da tarih boyunca tüketilmiş olsa da, tavuklar kadar yaygın olamadı. Güvercinler ilk 10 gün “kursak sütüne” ihtiyaç duyduğu için yetiştirilmeleri zor. Yapay tohumlama da yapılamadığından, her yavru doğal yolla elde ediliyor ve bu süreç yoğun ve uzun.
Batı Avrupa’da saraylarda kuğular da yeniliyordu; ancak pişirme zorluğu ve etlerinin balıksı tadı nedeniyle yaygınlaşamadılar.
Kolaylık ve lezzet, küresel popülerliğin anahtarı
Sonuç olarak, tavukların kolay evcilleştirilebilmesi, toplu halde yetiştirilebilmesi ve lezzetli etleri, onların küresel beslenmede bu kadar önemli bir yere gelmesinin başlıca sebepleri olarak öne çıkıyor.
