ABD Başkanı Donald Trump, Beyaz Saray'da gerçekleştirilen kabine toplantısının arasında basın mensuplarına yaptığı açıklamada, New York Knicks’in sahibi James Dolan’ın davetini kabul ettiğini ve NBA Finalleri’ni yerinde izleyeceğini duyurdu. Doğu Konferansı finallerinde Cleveland Cavaliers’ı 4-0’lık net bir seriyle süpürerek adını finale yazdıran New York temsilcisinin bu başarısı, uzun yıllar New York'ta yaşamış olan Trump'ın da büyük beğenisini topladı. Knicks'in performansından övgüyle bahseden Trump, "Vay canına, ne takım ama! Sanırım maçlardan birine gideceğim. Evet, aralarında Jim Dolan'ın da bulunduğu birçok kişi tarafından davet edildim ve gitmeyi planlıyorum" diyerek New York'taki yerini alacağını kesinleştirdi.
Tarihi bir ilk gerçekleşecek
Eğer planlanan ziyaret gerçekleşirse Donald Trump, görev süresi devam ederken salonda canlı olarak NBA Finali izleyen ilk ABD Başkanı unvanını elde edecek. Daha önce eski başkanlardan Barack Obama görevdeyken bazı normal sezon karşılaşmalarını ve emekliliğinden sonra 2019 NBA Finalleri'ni yerinde takip etmişti; ancak oturan bir başkanın final serisinde tribünde yer alması lig tarihi açısından bir ilk anlamını taşıyor. İkinci başkanlık döneminde Super Bowl ve üniversite futbol şampiyonaları dahil birçok üst düzey spor organizasyonunda boy gösteren Trump’ın bu kararı, spor dünyasında da büyük yankı uyandırdı.
26 yıllık final hasreti bitti
New York Knicks, Doğu Konferansı'nda ortaya koyduğu dominasyonla 1999 yılından bu yana ilk kez NBA Finalleri sahnesine çıkmaya hak kazandı. Play-off serisinde oynadığı son 11 maçı da kazanarak müthiş bir seri yakalayan mavi-turunculu ekip, rakiplerine karşı elde ettiği +19,4'lük sayı averajıyla lig tarihinin en etkileyici final yürüyüşlerinden birine imza attı. Doğu Konferansı final serisinin 5. maçı için çarşamba günü salona gitmeyi planlayan Trump, Knicks'in seriyi pazartesi günkü dördüncü maçta erkenden bitirmesi nedeniyle bu programını revize etmek durumunda kaldı.
Final takvimi ve olası rakipler
Mavi-turunculu New York ekibi, şampiyonluk yolundaki rakibini öğrenmek için Batı Konferansı finallerinin sonucunu bekliyor. Son şampiyon Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs karşısında yedi maçlık seride 3-2 üstünlük yakalamış durumda ve serinin kaderini belirleyecek kritik 6. maç perşembe akşamı oynanacak. NBA Finalleri serisi, Batı Konferansı şampiyonunun ev sahipliğinde 3 Haziran ve 5 Haziran tarihlerinde yapılacak ilk iki karşılaşmayla başlayacak.
Madison Square Garden'da Trump rüzgarı
Serinin New York ayağında ise Madison Square Garden, 8 Haziran'daki 3. maça ve 10 Haziran'daki 4. maça ev sahipliği geçirecek. Serinin uzaması durumunda 16 Haziran'da oynanacak olan 6. maç da yine New York'ta gerçekleştirilebilecek. Donald Trump'ın, Madison Square Garden’ın yanı sıra NHL takımlarından New York Rangers’ı da yöneten yakın dostu ve aynı zamanda kampanya bağışçısı olan James Dolan ile olan güçlü bağları, bu tarihi spor zirvesinde ikiliyi bir araya getirecek.
