2026 Dünya Kupası son 16 turu heyecan dolu bir eşleşmeye sahne oldu. ABD’nin bağımsızlığının 250. yıl dönümü kutlamaları kapsamında Idina Menzel ve The Roots grubunun mini konseriyle karnaval havasında başlayan gecede, Fransa ile Paraguay karşı karşıya geldi. Philadelphia Stadı’nda 68 binden fazla biletli seyircinin takip ettiği ve Özbek hakem Ilgiz Tantashev’in yönettiği kritik mücadelede gülen taraf, tek golle Fransa oldu.
Savunma duvarı ve sahada gerginlik
Karşılaşmaya tamamen savunma odaklı bir stratejiyle başlayan Paraguay, oyunun kontrolünü Fransa'ya bıraksa da net pozisyon şansı tanımadı. Fransız hücum hattının boşluk bulmakta zorlandığı ilk yarıda tansiyon da oldukça yükseldi. Mücadelenin 34. dakikasında Cubas'ın Kylian Mbappe’ye yaptığı sert faulün ardından iki takım futbolcuları arasında arbede yaşandı. Hakem Tantashev'in sakinleştirmekte zorlandığı bu gergin anların ardından oyun yeniden hareketlense de Fransa, ilk yarı boyunca yaptığı 20 ortada yalnızca 1 isabet bulabildi ve şutlarda çerçeveyi bulamayarak soyunma odasına 0-0'lık eşitlikle gitti.
Kilidi VAR ve Mbappe açtı
İkinci yarıya daha baskılı başlayan Horozlar, Mbappe ve Ousmane Dembele ile Paraguay kalesini yoklasa da savunma ve kaleci Gill geçit vermedi. Maçın kaderini değiştiren hamle ise 68. dakikada geldi. Gelişen Fransa atağında Desire Doue'nin ceza sahası içinde düşürülmesinin ardından yapılan VAR incelemesi sonucu hakem penaltı noktasına hükmetti. 70. dakikada topun başına geçen Kylian Mbappe, meşin yuvarlağı ve kaleci Gill'i farklı köşelere göndererek takımını 1-0 öne geçirdi.
Tarihi rekabette Messi'ye bir adım daha
Bu golle turnuvadaki gol sayısını 7'ye çıkaran 27 yaşındaki Fransız yıldız, Dünya Kupası kariyerindeki toplam gol sayısını ise 19'a yükseltti. Mbappe böylece, kupa tarihinin en golcü aktif oyuncularından biri olan 20 gollü Lionel Messi ile arasındaki farkı bire indirmiş oldu. Kalan dakikalarda Paraguay'ın beraberlik çabaları sonuç vermeyince Fransa sahadan 1-0 galip ayrıldı ve çeyrek finalde turnuvanın sürpriz ekibi Fas'ın rakibi oldu.
