Los Angeles Stadı'nda oynanan ve İngiliz hakem Michael Oliver’ın yönettiği 2026 FIFA Dünya Kupası çeyrek final karşılaşmasında İspanya ile Belçika karşı karşıya geldi. Büyük bir taktik savaşa ve heyecana sahne olan mücadeleyi 2-1 kazanan İspanya yarı finale yükselirken, teknik direktör Rudi Garcia yönetimindeki Belçika turnuvaya çeyrek final aşamasında veda etti.
İlk yarıda karşılıklı goller
Karşılaşmaya etkili başlayan İspanya, aradığı golü 30. dakikada buldu. Sağ kanattan gelişen organize atakta, Pedro Porro'nun pasıyla buluşan Dani Olmo'nun şutunda kaleci Thibaut Courtois'dan dönen topu iyi takip eden Fabian Ruiz, yakın mesafeden yaptığı vuruşla takımını 1-0 öne geçirdi. Ancak pes etmeyen Belçika, ilk yarıdaki ilk tehlikeli atağında beraberliği yakaladı. 41. dakikada Castagne'nin ön direğe yaptığı şık ortaya iyi yükselen De Ketelaere, düzgün bir kafa vuruşuyla meşin yuvarlağı ağlara gönderdi ve ilk yarı 1-1'lik eşitlikle tamamlandı.
Unai Simon’un tarihi serisi son buldu
Belçika forması giyen De Ketelaere'nin attığı bu gol, İspanya adına bir rekorun da sonu anlamına geliyordu. Dünya Kupası tarihinin en uzun süre gol yememe rekorunu elinde bulunduran İspanyol eldiven Unai Simon, turnuvada tam 650 dakika sonra kalesinde gol gördü. Simon, Dünya Kupası organizasyonlarındaki son golünü 2022 yılında Japonya ile oynanan son grup maçının 51. dakikasında Tanaka'dan yemişti. Bu golle birlikte İspanya, 2026 Dünya Kupası'ndaki ilk golünü de yiyerek turnuvanın gol yemeyen tek takımı unvanını kaybetti.
Belçika’da Courtois gözyaşlarıyla sahayı terk etti
İkinci yarıda oyun dengede giderken, mücadelenin 71. dakikasında Belçika cephesinde büyük bir şanssızlık yaşandı. Sol bacağından sakatlanan tecrübeli kaleci Thibaut Courtois maça devam edemedi. Yerini Senne Lammens'e bırakan Courtois, yedek kulübesine doğru gelirken gözyaşlarına hakim olamadı. Bu zorunlu değişiklik, Belçika'nın savunma arkasındaki güven tazeleme planlarını sekteye uğrattı.
Nöbetçi golcü Merino yine sahnede
Maçın uzatmalara gitmesi beklenirken İspanya kulübesi hamlesini yaptı ve 86. dakikada Dani Olmo'nun yerine Mikel Merino'yu sahaya sürdü. Oyuna girdikten yalnızca iki dakika sonra, 88. dakikada Cubarsi'nin şutunda kaleci Lammens'ten dönen topu iyi takip eden Merino, yakın mesafeden ağları sarsarak skoru 2-1'e getirdi. Son 16 turunda Portekiz karşısında da 85. dakikada oyuna girip 91. dakikada galibiyet golünü atan Merino, bir kez daha İspanya'nın kurtarıcısı oldu ve takımını yarı finalde Fransa'nın rakibi yaptı.
