NBA’de play-off heyecanı Batı Konferansı’ndaki kritik eşleşmeyle start aldı. Los Angeles Lakers, sahasında konuk ettiği Houston Rockets’ı 107-98’lik skorla geçerek saha avantajını korudu ve seride ilk adımı galibiyetle attı. Cumartesi akşamı oynanan karşılaşmada, kadrosundaki önemli eksiklere rağmen ev sahibi ekibin sergilediği direnç galibiyeti getiren ana unsur oldu.
Lakers cephesinde gecenin kahramanı, Atlanta Hawks’tan takas edildikten sonra takıma hızla uyum sağlayan Luke Kennard oldu. İlk beşte başladığı yedinci maçında 27 sayı üreten tecrübeli gard, saha içinden 13’te 9 ve üç sayı çizgisinden 5’te 5 gibi kusursuz bir isabet oranı yakalayarak sezonun en yüksek skoruna ulaştı. Takımın süper yıldızı LeBron James ise 19 sayı ve 13 asistle "double-double" yaparak galibiyetin mimarları arasında yer aldı.
Lakers'ta sakatlık krizine rağmen kolektif direnç
Ev sahibi ekipte Luka Doncic arka adale, Austin Reaves ise yan kas sakatlığı nedeniyle bu kritik randevuda forma giyemedi. Ancak eksiklerin yokluğunu aratmayan Deandre Ayton 19 sayı ve 11 ribaundla, Marcus Smart ise 15 sayı ve 8 asistle galibiyete hayati katkı sağladı. Lakers, bu sonuçla gard hattındaki derinliğini ve hücum çeşitliliğini de kanıtlamış oldu.
Alperen Şengün’ün çabası sonuç vermedi
Houston Rockets cephesinde ise milli pivot Alperen Şengün, 19 sayıyla takımının en skorer isimlerinden biri olsa da mağlubiyeti engelleyemedi. Rockets’ta Amen Thompson ve Reed Sheppard 17’şer sayıyla mücadele ederken, Jabari Smith Jr. 16 sayı ve 12 ribaundla double-double performans sergiledi. Tari Eason’ın 16 sayılık katkısı da Teksas temsilcisini galibiyete taşımaya yetmedi.
Kevin Durant’in yokluğu hücum ritmini bozdu
Konuk ekipte diz rahatsızlığı bulunan ve takımın en büyük skor opsiyonu olan Kevin Durant’in yokluğu maçın gidişatını doğrudan etkiledi. Durant’in eksikliğinde hücum organizasyonlarında zorlanan Rockets, mart ayının ortasından bu yana Los Angeles deplasmanında üst üste üçüncü kez parkeden mağlup ayrıldı. Serinin ikinci maçı, her iki takımın da taktiksel değişimleriyle büyük bir merakla bekleniyor.
