İngiltere Premier Lig'e yükselecek üçüncü ve son ekibin belirleneceği Championship play-off final mücadelesinde, Acun Ilıcalı'nın takımı Hull City ile Middlesbrough, Londra'nın ikonik mekanı Wembley Stadı'nda karşı karşıya geldi. Sezon genelinde savunma güvenliğini ön planda tutan ve oyunun kritik anlarında rakiplerinin baskısını kırmayı başaran Hull City, maça kontrollü bir oyun anlayışıyla başladı. Mücadelenin ilk 20 dakikalık bölümünde Middlesbrough kanat akınlarıyla etkili olmaya çalışsa da, Hull City savunması rakibine ceza sahası içinde net boş alanlar bırakmadı.
Wembley'de Karşılıklı Pozisyonlar
Karşılaşmanın ilk tehlikeli atağı 24. dakikada Hull City'den geldi. Gelişen atakta Coyle’un arka direkte yaptığı etkili kafa vuruşunda, Middlesbrough kalecisi Brynn son anda topu kornere tokatlamayı başardı. 38. dakikada ise ani gelişen Hull City hücumunda Millar, kaleciyle karşı karşıya kaldı ancak kalesini zamanında terk eden Brynn tehlikeyi uzaklaştırdı.
Yarı final rövanş maçında Millwall ağlarına gönderdiği şık golle takımını finale taşıyan Belloumi, 43. dakikada şansını uzaktan denedi ancak meşin yuvarlak az farkla auta çıktı. Middlesbrough ise ilk yarının son dakikasında gole çok yaklaştı; 45. dakikada Giles’in sol kanattan kavisli ortasına iyi yükselen McBurnie’nin kafa vuruşunda top üst direkten dışarı gitti ve soyunma odasına 0-0'lık eşitlikle gidildi.
Milyar Sterlinlik Gol 90+5'te Geldi
Tribünleri dolduran 84 bin 506 biletli seyircinin yarattığı muazzam atmosfer altında geçen ikinci yarıda da takımlar risk almaktan kaçındı. Uzatma dakikalarına kadar her iki ekibin de savunma disiplininden kopmadığı müsabakada düğüm 90+5. dakikada çözüldü. Sol kanattan Hirakawa'nın ceza sahasına gönderdiği sert ortayı kaleci Brynn yumruklayarak uzaklaştırmak istedi. Ancak dönen topu iyi takip eden ve pozisyonun içinde kalan McBurnie, düzgün bir vuruşla meşin yuvarlağı ağlarla buluşturdu. Bu golle sahadan 1-0 galip ayrılan Hull City, milyonlarca sterlin değerindeki Premier Lig biletini cebine koydu. Championship'te normal sezonu ilk iki sırada tamamlayan Coventry City ve Ipswich Town'ın ardından Premier Lig vizesi alan son takım Hull City oldu.
Üçte Üç Yapan Hull City Tarih Yazdı
2016-2017 sezonunda veda ettiği İngiltere Premier Ligi’ne tam 9 yıl aradan sonra geri dönme başarısı gösteren Hull City, kulüp tarihindeki play-off geleneğini de bozmadı. Kulüp, daha önce finale yükseldiği 2008 yılında Bristol City’yi, 2016 yılında ise Sheffield Wednesday’i mağlup ederek Premier Lig vizesi almıştı. Wembley'deki Middlesbrough zaferiyle birlikte Hull City, İngiliz futbol tarihinde çıktığı üçüncü play-off finalinden de şampiyonlukla ayrılarak üçte üç yapmış oldu.
