Mısır'daki arkeologlar, ülkenin batı kesiminde yer alan Dahla Vahası'nda, Bizans dönemine ait ve olağanüstü derecede iyi korunmuş bir antik yerleşim yerini gün yüzüne çıkardı. Yaklaşık 1600 yıllık bir geçmişe sahip olan bu şehir, büyüklüğü ve mimari yapısıyla bölgedeki en önemli arkeolojik keşiflerden biri olarak nitelendiriliyor. Yapılan ilk incelemelere göre kent; kuzey-güney ve doğu-batı aksında birbirini kesen düzenli caddeleri, geniş meydanları ve kamusal alanlarıyla modern şehir planlamasının erken dönem örneklerinden birini sunuyor.
Merkezde dev bazilika ve savunma kuleleri
Şehrin merkezinde, ana caddelere tamamen hakim bir noktaya inşa edilmiş, 4. yüzyılın ortalarından kalma bazilika tarzında devasa bir kilise yer alıyor. Hristiyanlığın bölgedeki erken dönem izlerine ışık tutan bu yapının yanı sıra, kentin dış çeperlerini dış tehditlere karşı korumak amacıyla inşa edilmiş iki adet gözetleme kulesi ile kalın ve dayanıklı savunma duvarlarına sahip bir tahkimat yapısı da keşfedildi.
Günlük yaşamın izleri çanak çömleklere kazınmış
Kent hayatının sosyal ve ekonomik yapısını ortaya koyan kazılarda ekmek fırınları, mutfaklar, tahıl öğütme taşları ve üzerinde Bizans imparatorlarının portreleri bulunan çok sayıda bronz sikke bulundu. Arkeologları heyecanlandıran bir diğer bulgu ise Roma İmparatoru 2. Constantius dönemine ait som altın sikkeler oldu.
Ayrıca, o dönemde yazı malzemesi olarak kullanılan yaklaşık 200 adet çanak çömlek parçası (ostraka) da ele geçirildi. Bu parçaların üzerinde ticari işlemler, resmi mektuplaşmalar ve halkın günlük yaşantısına dair detaylı kayıtlar yer alıyor.
İskenderiye yakınlarında 18 yeni mezar
Dahla Vahası'ndaki bu büyük keşifle eş zamanlı olarak, İskenderiye'nin yaklaşık 100 kilometre batısında yer alan Marina el-Alameyn arkeolojik kazı alanında da önemli bulgulara ulaşıldı. Bölgede yürütülen çalışmalarda içlerinde altın sikkeler ve iskelet kalıntıları barındıran 18 yeni antik mezar daha ortaya çıkarıldı. Son keşifle birlikte Marina el-Alameyn bölgesinde gün yüzüne çıkarılan toplam mezar sayısı 48'e yükselmiş oldu.
