Küresel sinema ve eğlence endüstrisinde taşları yerinden oynatacak olan 110 milyar dolarlık dev satın alma hamlesi, ABD'de eyaletlerin yargı duvarına çarpmak üzere. Konuya yakın kaynakların Reuters'a aktardığı bilgilere göre California, New York ve diğer bazı eyalet yönetimleri, Paramount Skydance’ın Warner Bros’u bünyesine katma planını durdurmak amacıyla önümüzdeki haftalarda resmi olarak ortak bir dava açacak. Henüz davacı listesindeki tüm eyaletler netleşmemiş olsa da bu girişim, eyaletlerin ABD’deki antitröst (rekabetin korunması) uygulamalarında üstlendikleri öncü rol açısından tarihi bir kırılma noktası olarak değerlendiriliyor.
California'dan federal kurumlara pasiflik eleştirisi
Sürecin liderliğini üstlenen California Başsavcısı Rob Bonta, federal düzeydeki antitröst kurumlarını sert bir dille eleştirdi. Bonta, Başkan Donald Trump yönetimindeki federal rekabet kurumlarının, eyaletlere kıyasla çok daha büyük kaynaklara sahip olmalarına rağmen bu tür mega birleşmeler karşısında "vazgeçtiğini" ve pasif kaldığını savundur. Paramount’un, dijital yayın devi Netflix’in teklifini geride bırakarak Warner Bros’u satın alacağını ilan etmesinin ardından endişeli eyaletleri organize eden Demokrat Partili Bonta, birleşmeye yönelik geniş kapsamlı bir inceleme başlattıklarını duyurdu. Başsavcılık ofisi, soruşturmanın titizlikle devam ettiğini onaylarken süreçle ilgili daha fazla detay vermekten kaçındı.
Borsada sert düşüş ve günlük 6.9 milyon dolarlık gecikme faturası
Eyaletlerin dava hazırlığında olduğu haberinin piyasalara sızmasıyla birlikte, her iki medya devinin hisselerinde de sert kayıplar yaşandı. Warner Bros hisseleri cuma günü öğleden sonra yüzde 3,6 değer kaybederken, Paramount hisselerindeki düşüş yüzde 6,7’yi buldu. Sektör analistleri, rekabet davalarının her zaman kesin bir engellemeyle sonuçlanmadığını ancak mahkemeden çıkacak olası bir ihtiyati tedbir kararının, anlaşmanın tamamlanmasını aylarca geciktirebileceğine dikkat çekiyor. Böyle bir gecikme ise Paramount için milyarlarca dolarlık ek maliyet anlamına gelebilir. Şirketin mali taahhütlerine göre, anlaşmanın ekim ayına kadar kapanmaması durumunda hissedarlara günlük yaklaşık 6,9 milyon dolara ulaşan gecikme ödemeleri yapılması gerekiyor.
Siyasi bağlantılar ve Adalet Bakanlığı'nın kararı
Federal kanatta ise ABD Adalet Bakanlığı’nın (DOJ) birleşmeye ilişkin incelemesini tamamlayarak nihai kararını yakında vermesi bekleniyor. Bakanlık, mart ayı sonunda gönderdiği resmi celplerle; birleşmenin stüdyo üretim süreçlerini, fikri mülkiyet ve içerik haklarını, dijital yayın platformları (streaming) arasındaki rekabet dengesini ve sinema salonlarının geleceğini nasıl etkileyeceğine dair kapsamlı bilgi talep etmişti. Uzmanlar, Paramount CEO’su David Ellison’ın babası olan Oracle kurucu ortağı milyarder Larry Ellison’ın Trump yönetimiyle kurduğu yakın ilişkiler nedeniyle federal onay sürecinin daha rahat geçebileceğini, eyaletlerin tam da bu siyasi lobi ihtimali nedeniyle doğrudan devreye girdiğini belirtiyor.
Paramount'un savunması ve sektördeki sert tepkiler
Paramount kanadı ise davanın yersiz olduğunu ve bu birleşmenin pazardaki rekabeti zayıflatmak bir yana artıracağını savunuyor. Şirket sözcüsü, bu anlaşmaya karşı çıkmanın doğrudan Netflix gibi piyasayı domine eden yerleşik oyunculara hak etmedikleri bir avantaj sağlayacağını iddia etti. Anlaşma sonrasında her iki köklü stüdyonun da kurumsal kimliğinin korunacağı ve yılda en az 30 sinema filmi üretileceği taahhüt edilse de Hollywood'da sular durulmuyor. Oyuncular, senaristler ve teknik ekipler birleşmenin sektörde kitlesel iş kayıplarına yol açmasından endişe duyuyor. "Harry Potter" ve "Superman" gibi dev serilerin yapımcısı Warner Bros'un Paramount Pictures ile birleşmesine sinema salonu işletmecileri de karşı çıkıyor; işletmeciler, bu ölçekte bir birleşmenin vizyona girecek film seçeneğini azaltarak sinema sektörünü baltalayacağını vurguluyor.
