Oklahoma'da bulunan Growler Pines Kaplan Koruma Alanı, görevli kaplan bakıcısı Ryan Easley'nin, bakımını yaptığı kaplanın saldırısı sonucu hayatını kaybettiğini açıkladı. Olay, Cumartesi günü Hugo kentinde meydana geldi.
Koruma alanı, Facebook'ta yaptığı açıklamada şu ifadelere yer verdi: “Bu trajedi, doğanın hem güzelliğinin hem de öngörülemezliğinin acı bir hatırlatıcısıdır. Ryan bu riskleri anlıyordu — bu bir dikkatsizlikten değil, sevgidendi. Bakımı altındaki hayvanlar, onun için sadece hayvan değil; saygı, günlük bakım ve sevgiyle kurduğu bir bağın parçasıydı.”
Merkez, Easley'yi “tutkulu bir yaban hayatı koruma savunucusu” olarak andı ve büyük kedilere olan sevgisinin, hayatını hayvan bakımına adamasının altını çizdi. Açıklamada, "Cesareti, şefkati ve vahşi yaşama olan sarsılmaz bağlılığı asla unutulmayacak." denildi.
Koruma alanı, ikinci bir duyuruya kadar tüm turların ve hayvanlarla etkileşim programlarının iptal edildiğini bildirdi. Burası, ziyaretçilerin rehberli turlarla kaplanları görebildiği ve onların bakım süreçlerinin anlatıldığı özel bir tesis olarak biliniyor.
Hayvan hakları örgütü PETA, saldırının ardından yaptığı açıklamada, "İnsanların tepe yırtıcılarıyla doğrudan etkileşime girmesi hiçbir zaman güvenli değildir." ifadelerini kullandı ve vahşi hayvan göstericilerine, hayvanları akredite barınaklara göndermeleri çağrısında bulundu.
