İran’ın balistik füze ve insansız hava aracı saldırıları, Suudi Arabistan’daki Prens Sultan Hava Üssü’nde konuşlu ABD’ye ait kritik bir uçağın imhasıyla sonuçlandı. TWZ’nin aktardığı bilgilere göre, Boeing E-3 Sentry tipi AWACS uçağı, radar sisteminin bulunduğu kuyruk bölümünden ağır hasar aldı ve tamamen kullanılamaz hale geldi.
Uzmanlar, saldırının insansız hava aracı veya balistik füze ile gerçekleştirildiğini değerlendiriyor. ABD Hava Kuvvetleri’nin kritik unsurlarından biri olan E-3 AWACS uçaklarının maliyetinin yaklaşık 500 milyon dolar olduğu bildirildi.
Saldırılarda ayrıca en az üç adet Boeing KC-135 Stratotanker yakıt ikmal uçağı da imha edildi. Her biri yaklaşık 53 milyon dolar değerindeki bu uçakların kaybının, ABD’nin bölgedeki hava operasyonlarını zorlaştıracağı ifade ediliyor. Saldırıda en az 10 kişinin yaşamını yitirdiği öne sürüldü.
Daha önce Katar’daki yaklaşık 1,1 milyar dolar değerindeki AN/FPS-132 ve yüksek maliyetli AN/TPY-2 radarları da İran saldırılarıyla hedef alınmıştı. Uzmanlar, İran’ın bu saldırılarla ABD’nin hava savunma sistemleri ve yakıt ikmal kapasitesini hedef alarak operasyonel kabiliyetini zayıflattığını belirtiyor.
Öte yandan imha edilen E-3 uçağının, ABD’nin yeni nesil erken uyarı sistemi E-7 Wedgetail ile değiştirilmesinin planlandığı, ancak üretim ve teslimat sürecinin zaman alacağı kaydedildi.
