NASA’nın Artemis 2 misyonu kapsamında Ay’ın çevresinde tur atan dört astronot, 10 günlük başarılı bir yolculuğun ardından cuma günü Pasifik Okyanusu’na iniş yaptı. Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nde düzenlenen basın toplantısında bir araya gelen NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Kanada Uzay Ajansı’ndan Jeremy Hansen, yaşadıkları deneyimin insani boyutuna vurgu yaptılar.
Uluslararası ekip, fırlatmanın gerçekleştiği 1 Nisan’dan (18:24 yerel saat) bu yana toplamda 1.1 milyon kilometreden fazla yol kat ederek Apollo 17'den bu yana derin uzaya giden ilk insanlar oldu. Görev sırasında Victor Glover alçak Dünya yörüngesinin ötesine geçen ilk siyahi, Christina Koch ilk kadın ve Jeremy Hansen ise ilk ABD dışı vatandaş olarak tarihe geçti.
"Sonsuza dek birbirimize bağlıyız"
Ekip lideri Reid Wiseman, yaşadıkları deneyimin benzersizliğine dikkat çekerek arkadaşlarına seslendi. Wiseman, "Victor, Christina ve Jeremy; biz artık sonsuza dek birbirimize bağlıyız. Aşağıdaki hiç kimse o dördümüzün Ay’ın o karanlık tarafında neler hissettiğini tam olarak bilemeyecek. Bu hayatımda başıma gelebilecek en özel şeydi" dedi. Wiseman, uzaydayken hissettiği en güçlü duygunun ise aileye ve dünyaya duyulan özlem olduğunu, "İnsan olmanın ve Dünya’da bulunmanın ne kadar kıymetli olduğunu orada anladık" sözleriyle dile getirdi.
Ay’ın karanlık yüzünde tarihi anlar
Görev süresince ekip, Ay'ın Dünya'dan görünmeyen uzak yüzünü yakından inceledi ve Orientale Havzası gibi kritik bölgelerin yüksek çözünürlüklü görüntülerini elde etti. Astronotlar, Ay'ın karanlık tarafındayken kısa süreliğine Dünya ile olan tüm sinyallerin kesildiği (loss of signal) o 40 dakikalık sessizliği, yolculuğun en etkileyici anlarından biri olarak tanımladı. Özellikle o esnada şahit oldukları Ay tutulması ve Dünya'nın bir hilal gibi görünmesi, astronotlar üzerinde derin bir iz bıraktı.
"Dünya, sen de bir ekipsin"
Christina Koch, uzay boşluğunun sonsuz karanlığı içinde Dünya’nın savunmasız bir "can filikası" gibi göründüğünü belirtti. Ekip olmanın anlamını yeniden tanımladığını söyleyen Koch, "Bir ekip, her koşulda birbirine sessizce fedakarlık yapan ve aynı amaca kürek çeken insanlardan oluşur. O uçsuz bucaksız siyahlığın içinde gördüğüm şey şuydu: Dünya, sen de büyük bir ekipsin" diyerek küresel birlik mesajı verdi.
NASA yetkilileri, (10 Nisan Cuma günü yapılan açıklamada) Artemis 2’nin başarısının Ay’da kalıcı yerleşim ve Mars yolculuğu için "yeni bir altın çağın başlangıcı" olduğunu ifade ettiler. Toplanan veriler, bir sonraki aşama olan Ay yüzeyine iniş misyonu Artemis 3 için yol haritasını belirleyecek.
