ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Ay yörüngesine mürettebatlı uçuş gerçekleştirecek olan "Artemis II" misyonunun devasa SLS (Space Launch System) roketini ve Orion uzay aracını fırlatma rampasından çekme kararı aldı. Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde yaklaşık bir aydır fırlatma hazırlıkları kapsamında bekletilen 98 metre uzunluğundaki roket, teknik incelemeler ve onarım çalışmaları için Araç Montaj Binası'na (VAB) nakledildi.
Helyum Sistemindeki Kritik Arıza
NASA tarafından yapılan resmi açıklamaya göre, geri çekilme kararının arkasında roketin üst aşamasında (Interim Cryogenic Propulsion Stage - ICPS) ortaya çıkan bir helyum basınçlandırma sorunu yatıyor. Yakıt tanklarını basınçlandırmak için kullanılan helyumun akışında bir tıkanıklık tespit edildiği bildirildi. Mühendisler, sistemdeki akışı engelleyen bu sorunun kaynağını belirlemek amacıyla roketin hangara alınmasının zorunlu olduğunu belirtti. Benzer bir sorunun Artemis I görevi sırasında da yaşandığı ancak bu seferki tıkanıklığın doğrudan müdahale gerektirdiği vurgulandı.
Fırlatma Takviminde Zorunlu Güncelleme
Daha önce dondurucu soğuklar ve sıvı hidrojen sızıntısı gibi meteorolojik ve teknik engeller nedeniyle Şubat ayından Mart ayına kaydırılan fırlatma takvimi, bu son gelişmeyle birlikte yeniden revize edildi. NASA yetkilileri, roketin hangara çekilmesiyle birlikte Mart ayındaki fırlatma penceresinin artık mümkün olmadığını ifade etti. 25 Şubat 2026 itibarıyla tamamlanan yaklaşık 10,5 saatlik geri çekilme operasyonunun ardından, misyonun en erken Nisan ayı başında gerçekleştirilebileceği öngörülüyor.
Devasa Operasyon: 12 Saatlik Yolculuk
Yaklaşık 5 milyon kilogram ağırlığındaki roket ve üzerindeki Orion kapsülü, "crawler-transporter" adı verilen devasa paletli taşıyıcı platformla taşındı. Saatte yaklaşık 1,6 kilometre hızla hareket eden sistem, fırlatma rampası ile hangar arasındaki 6,4 kilometrelik mesafeyi yoğun güvenlik önlemleri altında katetti. Hangardaki onarım sürecinde sadece helyum sistemindeki tıkanıklık giderilmeyecek, aynı zamanda roketin çeşitli bölümlerindeki bataryaların değişimi ve uçuş sonlandırma sistemlerinin bakımı da gerçekleştirilecek.
