99942 Apophis asteroidi, Nisan 2029'da Dünya'nın yaklaşık 32 bin kilometre yakınından geçecek. Dünya için tehdit oluşturmayan dev gök cisminin bu tarihi geçişi öncesinde, yörüngedeki uzay çöpleriyle olası çarpışma ihtimali bilim insanlarının dikkatini çekti.
Apophis Dünya'ya tehlike oluşturmayacak
The Planetary Science Journal dergisinde yayımlanan yeni araştırmaya göre, İtalya Ulusal Araştırma Konseyi (CNR) bünyesindeki bilim insanları Apophis'in geçiş rotasını ve yer eşzamanlı yörüngedeki (GEO) insan yapımı uzay enkazlarını bilgisayar modelleriyle inceledi.
Yapılan analizlerde, asteroidin Dünya'ya çarpma riski bulunmadığı ancak yüksek yörüngede bulunan uzay çöpleriyle temas etme ihtimalinin olduğu belirlendi.
Uzay çöpü Apophis'e çarparsa ne olacak?
Araştırmacılar, olası bir çarpışmanın Apophis'in ana yörüngesini değiştirmeyeceğini ve Dünya açısından yeni bir tehdit oluşturmayacağını belirtti.
Bununla birlikte, küçük ölçekli bir uzay çöpünün asteroide çarpmasının yüzeyinde krater oluşturabileceği ve çevreye büyük miktarda toz saçabileceği ifade edildi.
NASA ve ESA Apophis'i yakından izleyecek
Apophis'in 2029'daki yakın geçişi, bilim insanları açısından önemli bir gözlem fırsatı sunacak. Avrupa Uzay Ajansı (ESA), RAMSES göreviyle, NASA ise OSIRIS-APEX uzay aracıyla asteroidi yakından incelemeyi planlıyor.
Gözlemlerde Dünya'nın kütle çekiminin Apophis üzerindeki etkileri, yüzeyde meydana gelebilecek hareketler ve olası sismik değişimler araştırılacak.
Ancak araştırmacılar, yakın geçişten önce yaşanabilecek beklenmedik bir uzay enkazı çarpışmasının asteroit yüzeyinde değişikliklere yol açabileceğini ve bu durumun Dünya'nın kütle çekiminin etkilerinin incelenmesini zorlaştırabileceğini belirtiyor.
Yüksek yörüngedeki uzay çöpleri takip edilecek
Çalışma, özellikle yer eşzamanlı yörünge gibi yüksek irtifalarda bulunan küçük uzay çöplerinin tespit ve takibindeki zorlukları da ortaya koydu.
Bu kapsamda Avrupa Birliği Uzay Gözetim Sistemi bünyesinde yeni gözetleme teleskoplarının devreye alınması planlanıyor. Amaç, Nisan 2029'daki Apophis geçişine kadar yüksek yörüngedeki uzay enkazlarını daha ayrıntılı şekilde haritalandırmak.
