Avustralyalı bilim insanları, yüksek rakımlı yağmur ormanlarında yaşayan ve şimdiye kadar kaydedilen en ağır böcek olabileceği düşünülen yeni bir sopa böceği türü keşfetti. Acrophylla alta adı verilen bu dev böcek, yaklaşık 38 cm uzunluğunda ve neredeyse bir golf topu ağırlığında.
Yeni tür yıllarca gizlenmiş
Keşif, James Cook Üniversitesi’nden biyolog Angus Emmott ve yaban hayatı uzmanı Ross Coupland tarafından yapıldı. Bilimsel açıklama, Zootaxa dergisinde yayımlandı. Böceğin daha önce keşfedilmemiş olmasının nedeni, yüksek rakımlı, izole yağmur ormanı gölgeliklerinde yaşamayı tercih etmesi olarak gösterildi.
Soğuk iklime adapte olmuş bir dev
Bilim insanlarına göre Acrophylla alta, serin ve nemli ortamlarda hayatta kalmak için daha dayanıklı ve ağır bir vücut yapısına evrilmiş. Her ne kadar daha uzun sopa böcekleri biliniyor olsa da, bu türün kütle olarak daha yoğun olduğu ifade ediliyor.
Benzersiz yumurtalarla doğrulandı
İlk olarak yalnızca birkaç gece süren bir aramada, ağaç tepesinde yakalanan dişi örnek laboratuvarda incelendi. Türün ayırt edici özellikleri arasında benzersiz yumurta yapısı da yer aldı ve bu detay, Acrophylla alta’nın yeni bir tür olduğunu doğruladı.
Erkek birey henüz bulunamadı
Şu ana dek yalnızca dişi bireyler gözlemlendi. Emmott, erkek Acrophylla alta bireylerinin bulunmasının çok zor olduğunu çünkü bu canlıların sessizce ağaç gölgelerinde yaşadığını belirtti.
Yağmur ormanları hâlâ gizemli
Bu keşif, yüksek rakımlı yağmur ormanlarının biyolojik çeşitliliği konusunda hâlâ büyük bir bilinmezlik olduğunu ortaya koydu. Eski Islak Tropikler Yönetim Kurulu Başkanı Peter Valentine, “Gölgelikler yeterince incelenmedi ve ormanlar korunmadan bu türleri göremeyeceğiz” diyerek çevre koruma çağrısında bulundu.
