Nigel Hayes-Davis, geçtiğimiz sezon Fenerbahçe formasıyla Avrupa'nın zirvesine çıktıktan sonra, kariyerinde yarım kalan bir hikayeyi tamamlamak üzere NBA'in yolunu tutmuştu. Ancak Birleşik Devletler'deki ikinci denemesi de beklentilerin altında kaldı. Phoenix Suns formasıyla çıktığı 27 maçta ortalama 7,2 dakika süre alabilen ve sadece 1,3 sayı ortalaması tutturabilen Hayes-Davis, geçtiğimiz günlerde gerçekleşen bir takas operasyonuyla Milwaukee Bucks'a gönderildi. (Dün yapılan resmi açıklamaya göre Bucks, kadro yapılanması gereği yıldız oyuncuyu takasın hemen ardından serbest bıraktı). Bu gelişme, onu bir anda transfer piyasasının en gözde ismi haline getirdi.
Hapoel ve Panathinaikos Pusuya Yattı
Piyasadaki bu ani gelişme, EuroLeague'in iddialı ekiplerini harekete geçirdi. Transferde agresif bir politika izleyen ve daha önce Guerschon Yabusele ile de ilgilenen Hapoel Tel Aviv, Hayes-Davis için ilk adaylardan biri. Sezona büyük hedeflerle başlayan ancak son dönemde üst üste dört mağlubiyet alarak düşüşe geçen İsrail ekibinde, kulüp sahibi Ofer Yannay'ın takımı ayağa kaldıracak sansasyonel bir hamle peşinde olduğu biliniyor.
Diğer yandan, Atina'da işler yolunda gitmiyor. Panathinaikos'un sahibi Dimitris Giannakopoulos, son haftalarda takımın performansı nedeniyle hem oyuncuları hem de teknik ekibi sert bir dille eleştirmişti. Geçmişte Kendrick Nunn transferiyle yarattığı etkiyi tekrarlamak isteyen Yunan ekibi, Hayes-Davis'i kadrosuna katarak sezonun gidişatını değiştirmeyi hedefliyor.
Saras ve Fenerbahçe Faktörü
Transfer yarışındaki en doğal adaylardan biri ise kuşkusuz Fenerbahçe Beko. Sarı-Lacivertliler, şu an EuroLeague liderliğini elinde bulundursa da eski yıldızlarına kapıları kapatmış değil. Koç Sarunas Jasikevicius yönetiminde kariyerinin en parlak dönemini geçiren Hayes-Davis, geçtiğimiz sezonki şampiyonlukta ve kazanılan kupada kilit rol oynamıştı. Mart 2024'te ALBA Berlin potasına bıraktığı 50 sayıyla EuroLeague sayı rekorunu kıran oyuncunun, eski koçu ve takımıyla yeniden buluşma ihtimali masadaki güçlü seçeneklerden biri olarak duruyor.
Amerika'da İkinci Hüsran
Zalgiris ve Barcelona tecrübelerinin ardından Fenerbahçe'de geçirdiği üç yılda Avrupa'nın en komple oyuncularından birine dönüşen Hayes-Davis, geçen sezonu 16,7 sayı, %41 üçlük isabeti ve 5,3 ribaund ortalamalarıyla tamamlamıştı. Özellikle final maçında ürettiği 23 sayı (14/14 serbest atış isabetiyle) Jasikevicius'a antrenör olarak ilk kıta şampiyonluğunu getirmişti. Ancak 2017-18 sezonunda Lakers, Raptors ve Kings ile yaşadığı kısa süreli ve verimsiz NBA tecrübesinin (toplam 27 sayı) ardından, bu sezonki ikinci denemesi de benzer bir senaryoyla sonuçlandı.
Sasha Vezenkov ve Vasilije Micic gibi Avrupa yıldızlarının NBA'de yaşadığı uyum sorunlarını tecrübe eden Hayes-Davis için şimdi, "yarım kalan işi" değil, "krallığını ilan ettiği" topraklara, yani Avrupa'ya dönüş vakti gelmiş olabilir.
