"Yeşiller" yaptıkları açıklamada, Benítez'in bir Yunan takımına gelmiş en iyi teknik direktör olduğunu belirtiyorlar.
Açıklamada, "PAE Panathinaikos, dünya futbolunun en başarılı antrenörlerinden biri ve bir Yunan takımına gelmiş en iyi teknik direktör olan Rafa Benítez ile işbirliğine başladığını duyurur! Uzun kariyeri boyunca kazandığı sayısız kupa -aralarında Şampiyonlar Ligi, iki UEFA Kupası/Avrupa Ligi ve bir FIFA Kulüpler Dünya Kupası- ve futboldaki genel gidişatı, İspanyol teknik adamın kalibresini ve büyüklüğünü göstermektedir. Rafa Benítez, ekibiyle birlikte Yonca'daki görevine derhal başlayacaktır" ifadeleri yer aldı.
Panathinaikos'un Rafa Benítez hakkındaki açıklaması
Duyuruda detaylı olarak şu bilgilere yer verildi:
“PAE Panathinaikos, dünya futbolunun en başarılı antrenörlerinden biri ve bir Yunan takımına gelmiş en iyi teknik direktör olan Rafa Benítez ile işbirliğine başladığını duyurur!
Uzun kariyeri boyunca kazandığı sayısız kupa -aralarında Şampiyonlar Ligi, iki UEFA Kupası/Avrupa Ligi ve bir FIFA Kulüpler Dünya Kupası- ve futboldaki genel gidişatı, İspanyol teknik adamın kalibresini ve büyüklüğünü göstermektedir. Rafa Benítez, ekibiyle birlikte Yonca'daki görevine derhal başlayacaktır.
Rafa Benítez, 16 Nisan 1960'ta İspanya'nın Madrid kentinde doğdu. Antrenörlük kariyerine genç yaşta, sadece 26 yaşında Real Madrid akademisinde başladı. Burada 9 yıl kaldıktan sonra 1995 yılında teknik direktör olarak şansını denemeye karar verdi. Yedi ay kaldığı Real Valladolid'de başladı. 1996 yazında kısa bir süreliğine Osasuna'yı devraldı. 1997'de Extremadura'ya taşındı ve takımı Primera Division'a (La Liga) çıkardı. İki "dolu" sezon kaldı ve 2000 yılında Tenerife'yi devralarak onlarla da İspanya liginin en üst kategorisine yükseldi.
2001 yılında İspanyol teknik adamın antrenörlük kariyerinde önemli bir sıçrama yapma zamanı geldi. Héctor Raúl Cúper'den sonra Valencia'yı devraldı. Benítez, "yarasalar"da (Valencia'nın lakabı) antrenörlük değerini (kanıtladı) gösterdi. Çok ofansif bir futbol oynatarak, kulübü 2002'de 31 yıllık kuraklığın ardından şampiyonluğa taşıdı! 2003-04 sezonu rüya gibiydi çünkü Valencia tekrar şampiyonluğu (o zamandan beri başaramadıkları bir şey) ve ayrıca UEFA Kupası'nı kazandı!
2004 yazında Liverpool tarafından işe alındı ve Benítez, Premier Lig'de takım çalıştıran ilk İspanyol teknik direktör oldu! İngiliz kulübünün tarihinde iz bıraktı, zira ilk sezonu olan 2004-05'te, Liverpool'un 3-0 geriye düştüğü ilk yarıya rağmen (maç sonucu 3-3, penaltılarla galibiyet) inanılmaz bir geri dönüşle hafızalara kazınan ünlü Milan finalinde Şampiyonlar Ligi'ni kazandı. Böylece üst üste sezonlarda Avrupa kupası kazanan üçüncü teknik direktör oldu! Ertesi sezon Liverpool, Avrupa Süper Kupası'nı ve FA Cup'ı kazandı. Reds'teki (Liverpool'un lakabı) üçüncü yılında yine Şampiyonlar Ligi finalindeydi ancak bu kez kupayı kazanamadı. Liverpool'da altı tam yıl kaldı.
2010 yazında Benítez ülke değiştirdi ve Inter için İtalya'ya gitti. FIFA Kulüpler Dünya Kupası ve İtalya Süper Kupası'nı kazanarak ideal bir başlangıç yapsa da, ligdeki gidişat beklenildiği gibi değildi ve 2010 sonunda takımla olan işbirliğini "sonlandırdı".
İki yıl sonra, Kasım 2012'de Chelsea'yi devraldı ve takımı Avrupa Ligi şampiyonluğuna taşıyarak üçüncü Avrupa kupasını kazandı.
2013 yazında bu kez Napoli için İtalya'ya döndü. İki sezon kaldı ve 2014'te İtalya Kupası ile Süper Kupası'nı kazandı.
Ayrılışından 20 yıl sonra, Rafa Benítez 2015 yazında evine, Real Madrid'e, en üst düzey kulübün kaderini devralmak için geri döndü. Real, Şampiyonlar Ligi'nde "16" turuna birinci olarak çıksa ve ligde şampiyonluk yarışının içinde olsa da, Ocak 2016'da İspanyol teknik direktörle olan sözleşmenin "feshedilmesine" karar verildi.
Üç ay sonra Benítez, zorlu bir lig konumunda olan Newcastle'ı devraldı. Sezon sonundaki galibiyet serisine rağmen, "Saksağanlar" (Newcastle'ın lakabı) küme düştü. Ancak takımın başında kaldı ve bir sezon sonra Newcastle, Championship'te şampiyon olarak tekrar büyük lige döndü. İspanyol teknik direktör, İngiliz kulübünde üç yıl kaldı.
2019 yazında Dalian Professional için Çin'e taşındı. Bir buçuk yıl kaldı ve 2021 yazında sevdiği İngiltere'ye, bu kez Everton için geri döndü. Orada altı ay kaldı. Son takımı, dokuz ay kaldığı İspanyol Celta'ydı.
Bireysel düzeyde, UEFA (2004, 2005) ve İspanya La Liga (2002) tarafından iki kez yılın en iyi teknik direktörü seçildi.
Rafa Benítez'e Panathinaikos ailesine hoş geldin diyoruz!"
