New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani ve eski ABD Başkanı Barack Obama, cumartesi günü Bronx'taki "Learning Through Play Pre-K Center" adlı erken çocukluk eğitim merkezinde bir araya geldi. Mamdani'nin görevdeki ilk 100 gününü geride bıraktığı döneme denk gelen bu ziyaret, Demokrat Parti'nin iki önemli isminin kamuoyu önündeki ilk buluşması oldu. Ziyaretin ana odak noktası ise Mamdani'nin en büyük seçim vaatlerinden biri olan "evrensel çocuk bakımı" programıydı.
Çocuklarla birlikte şarkı söylediler
Kreşteki çocuklarla ve ailelerle selamlaşan iki lider, daha sonra yerde oturan çocukların arasına katılarak onlara Émilie Chazerand'ın "Alone & Together" (Yalnız ve Birlikte) adlı kitabını okudu. İkilinin samimi diyalogları etkinliğe damga vururken, Mamdani ve Obama'nın çocuklarla birlikte seslendirdiği "Wheels on the Bus" (Otobüsün Tekerlekleri) şarkısı büyük beğeni topladı.
Pizza tartışması ve yaş esprileri
Okuma sırasında Obama çocuklara "Kimler pizza sever?" diye sorunca, Mamdani siyasi kökleri Chicago'ya dayanan eski başkanı köşeye sıkıştırmak isteyerek, "Peki hangisi daha iyi: New York pizzası mı, Chicago pizzası mı?" sorusunu yöneltti. Obama ise diplomatik bir tavırla, "Biliyor musunuz, şu an New York'tayız. Sizin pizzanız hakkında yorum yapmayacağım" yanıtını verdi. Sınıftaki öğrencilerin 34 yaşındaki Mamdani'den "KPop Demon Hunters" filminden bir şarkı söylemesini istemesi ve başkanın sözleri bilmediğini itiraf etmesi üzerine ise 64 yaşındaki Obama, "Belediye başkanını gerçekten çok yaşlı hissettirmeniz harika bir şey" diyerek espri yaptı. Ayrıca Obama, geçmişte "Mr. Cardamom" adıyla rap yapan Mamdani'yi ünlü yapımcı DJ Khaled'e benzetti.
Kapalı kapılar ardında vizyon görüşmesi
Etkinlik öncesinde kısa ve basına kapalı bir görüşme gerçekleştiren ikilinin, Mamdani'nin şehir için vizyonunu ve çocukların eğitime en güçlü şekilde başlamalarının önemini ele aldıkları belirtildi. Demokratik sosyalist olan Mamdani, sonbahardan itibaren 2 bin iki yaşındaki çocuğa ücretsiz bakım sağlamayı hedefliyor. Seçim döneminde Mamdani'yi resmi olarak desteklemeyen Obama'nın, kasım ayındaki zaferinden kısa süre önce onu arayarak destek sunduğu ve kabinesine doğru isimleri seçmesi konusunda tavsiyelerde bulunduğu biliniyor.
Trump'tan yeni vergi eleştirisi
Göreve geldiğinden bu yana bütçe zorlukları ve "ücretsiz otobüsler" gibi projelere yönelik itirazlarla mücadele eden Mamdani'nin, daha önce Beyaz Saray'da ABD Başkanı Donald Trump ile de iki kez yüz yüze görüştüğü kaydedildi. Ancak Trump, bu hafta sosyal medya üzerinden yaptığı bir paylaşımla, Mamdani'nin 5 milyon doların üzerindeki ikinci evlere ek vergi getiren "pied-à-terre" politikasını eleştirerek New York'u "mahvettiğini" öne sürdü. Mamdani ise Trump'ın eleştirilerine şaşırmadığını ifade etti.
