İran Devrim Muhafızları Ordusu, sabah saatlerinde ülkenin orta kesimlerinde yer alan Kohgiluye ve Buyer Ahmed eyaleti semalarında bir ABD savaş uçağını hedef aldığını açıkladı. Bölgeden gelen ilk bilgiler ve yarı resmi Tesnim Haber Ajansı tarafından paylaşılan enkaz görüntüleri, düşen uçağın Boeing F-15E Strike Eagle tipi çok amaçlı bir avcı uçağı olduğunu kanıtladı. Uzmanlar, uçağın kuyruk işaretlerinden yola çıkarak, jetin İngiltere'deki Lakenheath Üssü'nden bölgeye sevk edilen ABD Avrupa Komutanlığı (EUCOM) bağlısı bir filoya ait olduğunu teşhis etti.
Pilot için sürek avı ve ödül ilanı
Uçağın düşürülmesinin ardından pilotun fırlatma koltuğunu kullanarak kurtulduğu ve eyalet sınırları içinde bir bölgeye iniş yaptığı bildirildi. İran devlet televizyonu IRIB, bölge halkına hitaben yaptığı resmi açıklamada, "Düşman pilotunu sağ bularak askeri yetkililere teslim edenlerin ödüllendirileceğini" duyurdu. İran medyası, pilotun halihazırda esir alınmış olabileceğine dair spekülasyonları sürdürürken, henüz resmi bir "yakalanma" teyidi gelmedi.
ABD'den başarısız kurtarma operasyonu
New York Times ve Wall Street Journal'a konuşan ABD'li yetkililer, jetin İran toprakları üzerinde kaybedildiğini doğruladı. Olayın ardından ABD ordusunun, pilotu kurtarmak amacıyla geniş çaplı bir operasyon başlattığı bildirildi. Bölgedeki kaynaklar; Black Hawk helikopterleri, bir C-130 Hercules kargo uçağı, MQ-9 insansız hava araçları ve koruma sağlayan F-35 jetlerinin İran hava sahasında görüldüğünü aktardı. Ancak Tesnim Haber Ajansı, kurtarma helikopterlerinin yoğun ateş altına alındığını ve operasyonun başarısızlıkla sonuçlanarak unsurların geri çekilmek zorunda kaldığını iddia etti.
Savaşın seyrinde bir ilk
Bu olay, mevcut gerilimin tırmanmasından bu yana İran toprakları içerisinde kaybedilen ilk Amerikan jeti olarak kayıtlara geçti. Washington kanadı, mürettebatın akıbeti ve operasyonun detayları hakkında sessizliğini korurken, Tahran yönetimi uçağın düşürülmesini "egemenlik ihlaline verilen net bir yanıt" olarak nitelendiriyor.
