Britanya, muhafazakâr kanadın en ikonik ve tartışmalı figürlerinden biri olan eski bakan Ann Widdecombe’nin ölüm haberiyle sarsıldı. 78 yaşındaki siyasetçinin cansız bedeni, İngiltere’nin güneybatısındaki Devon bölgesinde, Dartmoor yakınlarındaki Haytor’da bulunan evinde bulundu. Ambulans servisinin ihbarı üzerine olay yerine intikal eden polis ekipleri, Widdecombe’nin vücudunda ağır yaralar tespit etti.
Cinayet büro dedektifleri devrede
Olayın ardından Devon ve Cornwall Polisi bünyesindeki Büyük Suç Tutuklama Ekibi (Force Major Crime Investigation Team) tarafından hızla cinayet soruşturması başlatıldı. Bölgede geniş güvenlik önlemleri alınarak Widdecombe’nin evi ve çevresi kordon altına alındı, adli tıp uzmanları detaylı incelemelere başladı. İlk değerlendirmelere göre, saldırının terör örgütleriyle ya da siyasi bir motivasyonla bağlantılı olduğuna dair herhangi bir bulguya rastlanmadı.
Soruşturma kapsamında Newton Abbot kasabasındaki bir adreste 26 yaşında bir İngiliz vatandaşı şüpheli olarak gözaltına alındı. Ancak yapılan ilk sorgulamalar ve incelemeler neticesinde, şüphelinin olayla doğrudan bir bağlantısının bulunmadığı tespit edilerek serbest bırakıldığı bildirildi. Polis yetkilileri, eşkali belirlenen beyaz bir erkek şüphelinin yakalanması için çalışmaların sürdüğünü ve bölgedeki devriye sayısının artırıldığını açıkladı.
İngiliz siyasetinde derin izler bıraktı
1987-2010 yılları arasında 23 yıl boyunca Maidstone milletvekili olarak Avam Kamarası'nda görev yapan Ann Widdecombe, Sir John Major hükümeti döneminde Sosyal Güvenlik, İstihdam ve İçişleri (Cezaevleri) bakan yardımcılığı ve bakanlık görevlerinde bulundu. Çizgilerinden ödün vermeyen, kürtaj karşıtı ve geleneksel aile değerlerini savunan katı muhafazakâr görüşleriyle tanınan Widdecombe, 2016 yılındaki Brexit referandumunda İngiltere’nin Avrupa Birliği’nden ayrılması için aktif bir kampanya yürüttü.
2019 yılında Brexit Partisi’ne katılarak Avrupa Parlamentosu milletvekilliği de yapan deneyimli siyasetçi, 2023 yılından bu yana Nigel Farage liderliğindeki Reform UK partisinin Göç ve Adalet Sözcülüğü görevini yürütüyordu. Reform UK lideri Nigel Farage, Widdecombe’nin vefatının ardından yaptığı açıklamada onu "doğa gücü" ve "son derece sadık bir müttefik" olarak nitelendirdi. Başbakanlık ofisi (Downing Street) de bir taziye mesajı yayımlayarak Widdecombe’nin ülkesine olan adanmışlığına vurgu yaptı.
Televizyon dünyasının "sıra dışı" figürüydü
Siyaset sahnesinden resmi olarak çekildikten sonra da popülaritesini kaybetmeyen Ann Widdecombe, İngiliz televizyon ekranlarının en çok tanınan yüzlerinden biri haline geldi. BBC’nin ünlü dans yarışması "Strictly Come Dancing" (2010) ve "Celebrity Big Brother" (2018) gibi popüler realite programlarında yer alarak geniş kitlelerin sevgisini kazandı. Sert üslubu, İngiliz eksantrikliğini yansıtan tarzı ve açık sözlülüğüyle tanınan Widdecombe, hiç evlenmemişti ve hayatını Hristiyan değerlerine adamış bir figür olarak biliniyordu.
