Dünyada ilk kez genetiği değiştirilmiş bebekler dünyaya getiren Çinli bilim insanı He Jiankiu, üç yıllık hapis cezasının ardından özgürlüğüne kavuştu. 41 yaşındaki He, Pekin’de devlet destekli bir araştırma merkezinde gen düzenleme çalışmalarına devam ettiğini açıkladı. Pasaportuna el konulduğu için Çin dışına çıkamayan bilim insanı, çalışmalarını ülke içinde sürdürüyor.
2018 yılında embriyolar üzerinde gerçekleştirdiği gen düzenleme deneyi, ikiz kızların doğmasına ve ardından üçüncü bir bebeğin doğumuna yol açtı. Bu deney, “tasarım bebekler” tartışmalarını yeniden gündeme taşıyarak hem etik hem de sağlık açısından büyük kaygılar yarattı. He, deneyinin yalnızca hastalıkları önlemeye yönelik olduğunu ve zekâ artırımı için kullanılmaması gerektiğini vurguladı.
Pekin’deki laboratuvarında fareler üzerinde deneyler yapmaya devam eden He, annesinin Alzheimer hastalığı ve Duchenne musküler distrofi gibi kalıtsal hastalıklar üzerinde çalışmalar yürütüyor. Uzmanlar, He’nin Crispr-Cas9 tekniğiyle yaptığı çalışmaların teknik olarak zor olmadığını belirtiyor; ancak insan embriyoları üzerindeki uygulamaları, etik ve jeopolitik açıdan tartışmaları gündeme getiriyor.
He, Çin biyoteknolojisinin ABD’ye kıyasla daha hızlı ilerlediğini ve etik kurullar ile düzenlemeler nedeniyle ABD’deki araştırmaların sınırlı olduğunu ifade ediyor.
