Bilim insanları, Güneş benzeri bir yıldızın ölümünden sonra varlığını sürdüren WD 1856 b adlı ötegezegeni ayrıntılı şekilde inceleyerek gezegen sistemlerinin evrimine ilişkin önemli bulgular elde etti. Araştırma, yıldızların yaşamlarının son evresinin ardından bazı gezegenlerin hayatta kalabileceğine işaret ediyor.
Gözlemler Nature dergisinde yayımlandı
ABD'deki Northwestern Üniversitesi öncülüğünde yürütülen araştırmada, Dünya'dan yaklaşık 81 ışık yılı uzaklıktaki Ejderha (Draco) Takımyıldızı'nda bulunan WD 1856 b gözlem altına alındı. Çalışmanın sonuçları bilim dünyasının saygın yayınlarından Nature dergisinde yayımlandı.
WD 1856 b'nin dikkat çeken özellikleri
Araştırmaya göre WD 1856 b'nin kütlesi Jüpiter'in yaklaşık sekiz katı olarak hesaplandı. Atmosfer sıcaklığı yaklaşık 127 santigrat derece olarak ölçülen gezegen, beyaz cüce yıldızının çevresindeki yörüngesini yalnızca 1,4 günde tamamlıyor.
Bilim insanlarının dikkatini çeken en önemli nokta ise gezegenin, yıldızına son derece yakın bir konumda bulunmasına rağmen yıldızın ölüm sürecinden sağ çıkmış olması.
Hayatta kalmasına ilişkin iki senaryo öne çıkıyor
Araştırmacılar, gezegenin günümüze ulaşmasını açıklamak için iki olası senaryo üzerinde duruyor.
İlk senaryoya göre WD 1856 b, yıldızının kırmızı dev evresinde tamamen yutulmadı ve çekirdeğin dışında kalarak yok olmaktan kurtuldu.
İkinci senaryoda ise gezegenin başlangıçta çok daha uzak bir yörüngede bulunduğu, sistemde yer alan iki kırmızı cüce yıldızın kütle çekim etkisiyle zaman içerisinde bugünkü konumuna sürüklendiği değerlendiriliyor.
Dünya'nın geleceği hâlâ belirsiz
Araştırmanın yazarlarından astrofizikçi Christopher O'Connor, yaklaşık 5 milyar yıl sonra Güneş'in beyaz cüceye dönüşeceğini belirterek, bu süreçte Merkür ve Venüs'ün kesin olarak yok olacağını ifade etti.
O'Connor'a göre Dünya ise "tehlike bölgesi" olarak tanımlanan sınırda yer alıyor. Bu nedenle gezegenimizin Güneş tarafından yutulup yutulmayacağını bugünden kesin olarak söylemek mümkün değil. Buna karşın Mars ve daha dış yörüngelerde bulunan gezegenlerin, Güneş'in beyaz cüceye dönüşmesinin ardından varlıklarını sürdürme ihtimalinin yüksek olduğu değerlendiriliyor.
