HMS Dragon, İngiltere Kraliyet Donanması'na ait altı adet Type 45 (Daring sınıfı) hava savunma muhribinden dördüncüsü olarak görev yapıyor. 2008 yılında denize indirilen ve 2012 yılında aktif hizmete giren bu devasa savaş gemisi, temel olarak uçaksavar ve füzesavar harbi için özel olarak tasarlandı. Baş tarafında yer alan devasa kırmızı Galler Ejderhası motifiyle diğer gemilerden kolayca ayırt edilebilen HMS Dragon, yaklaşık 200 kişilik dev bir mürettebata ev sahipliği yapıyor. Geçmişi 1647 yılına kadar uzanan "Dragon" isimli gemilerin onuncu nesli olan bu muhrip, isminin tarihsel mirasını modern deniz savaş teknolojileriyle birleştiriyor.
Üstün hava savunma ve radar kapasitesi
Geminin en çarpıcı özelliklerinin başında Sea Viper adlı gelişmiş hava savunma füze sistemi geliyor. Bu sistem; seyir füzeleri, savaş uçakları ve insansız hava araçları (İHA) dâhil olmak üzere çok çeşitli ve yüksek irtifalı hava tehditlerini takip edip imha edebilme yeteneğine sahip. On saniyeden kısa bir süre içinde sekiz füze fırlatabilen ve aynı anda 16 füzeyi hedefe yönlendirebilen Sea Viper, 110 kilometreyi aşkın (70 mil) bir menzilde hassas vuruş imkânı sunuyor. Ayrıca, gemiye entegre edilen çok fonksiyonlu gelişmiş radar sistemleri (SAMPSON ve S1850M), 400 kilometre (250 mil) uzaklıktaki hava ve su üstü hedeflerini tespit ederek yüzlerce tehdidi eşzamanlı olarak hatasız bir şekilde takip edebiliyor.
Silah donanımı ve teknik özellikleri
Uzunluğu 152,4 metre, deplasmanı ise 8 bin 500 ton civarında olan HMS Dragon, denizde saatte 56 kilometre (30 knot) hızı rahatlıkla aşabiliyor. Geminin ağır cephaneliğinde Sea Viper füzelerinin yanı sıra Phalanx yakın hava savunma sistemleri, 4.5 inçlik Mark 8 deniz topu ve çeşitli çaplarda ağır makineli tüfekler yer alıyor. Geminin arka bölümünde yer alan geniş uçuş güvertesi ve hangar, Merlin veya Wildcat tipi helikopterlerin aralıksız bir şekilde deniz devriyesi, taarruz ve arama-kurtarma operasyonları yürütmesine olanak tanıyor. Gemide görev yapan helikopterler, özellikle son dönemde artan drone tehditlerine karşı Martlet çok rollü füzeleriyle donatılabiliyor.
Kıbrıs'ta artan güvenlik önlemlerinin merkezinde
Korsanlıkla mücadeleden uyuşturucu kaçakçılığını önlemeye kadar geniş bir yelpazede görev alan ve Orta Doğu'daki operasyonlarda rekor seviyede uyuşturucu sevkiyatı ele geçiren HMS Dragon, son olarak Doğu Akdeniz'deki gerilimin artmasıyla yeniden uluslararası gündemin ilk sırasına yerleşti. (Dün İngiltere Başbakanı Keir Starmer tarafından yapılan resmî açıklamaya göre, Kıbrıs'taki İngiliz üssü RAF Akrotiri'ye yönelik İran destekli bir drone saldırısının ardından HMS Dragon adaya konuşlandırılıyor.) Portsmouth'tan yola çıkıp yaklaşık bir hafta içinde bölgeye ulaşması beklenen muhrip, beraberindeki donanımlı Wildcat helikopterleriyle üssün hava savunmasını güçlendirecek. Operasyonel gücünün yanı sıra popüler kültürde de iz bırakan HMS Dragon, son olarak James Bond serisinin 25. filmi "No Time to Die" (Ölmek İçin Zaman Yok) yapımında izleyici karşısına çıkmıştı.
